"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

Могло бы показаться, что эти самые древние млекопитающие отличаются от
травоядных и плотоядных пресмыкающихся, живших в предыдущие периоды и
теперь исчезнувших с поверхности земли, всего лишь одной-двумя основными
чертами. Невнимательный наблюдатель мог бы быть уверен, что в этот второй
период тепла и обилия, который только что начался, природа всего лишь
повторяет свой предыдущий опыт, создавая травоядных и плотоядных
млекопитающих в качестве соответствия траво- и плотоядным динозаврам;
птицы - это всего лишь замена птеродактилям и т.д. Но такое сравнение было
бы совершенно поверхностным. Разнообразие во Вселенной всегда бесконечно и
неустанно; жизнь всегда шагает вперед; история никогда не повторяется, и
какие-либо параллели не могут быть абсолютно идентичными. Различия между
жизнью мезозоя и кайнозоя гораздо глубже, чем подобия.
Наиболее принципиальное различие состоит в умственной жизни двух этих
периодов. Она проявляется в постоянном контакте между родителями и их
потомством, и как раз именно это отличает млекопитающих, а в меньшей
степени - и птиц, от жизни пресмыкающихся. За очень немногочисленными
исключениями пресмыкающиеся бросают собственные яйца, которые дозревают
сами. Только что вылупившееся пресмыкающееся ничего о своих родителях не
знает; его умственная жизнь, раз таковая имеется, начинается и
заканчивается его же собственным опытом. Оно может выносить присутствие
своих товарищей, но его ничего с ними не связывает; он никогда им не
подражает, ничему от них не учится, оно не способно к каким-либо совместным
с ними действиям. Оно ведет жизнь анахорета. Зато у птиц и млекопитающих
животных кормление молоди и постоянная опека над ними создают теснейшую
связь между двумя поколениями: молодняк обучается различным жизненным
действиям, подражая старшим, которые, в свою очередь, предостерегали их
голосом, следили за ними и помогали им. Таким образом, в мир пришел новый
тип жизни, способный к обучению.
Самые ранние млекопитающие кайнозойского периода не намного превышают
по объему собственного мозга наиболее подвижных плотоядных динозавров, но,
прослеживая их жизнь на протяжении веков, мы отмечаем у каждой новой группы
млекопитающих постоянное увеличение объема мозга. Так например,
относительно рано появляются животные, похожие на носорогов. Я имею в виду
Titanotherium, живших в самом начале этого периода. Скорее всего, они были
очень близки к нынешним носорогам своими потребностями и привычками. Вот
только объем его мозга соответствовал менее, чем одной десятой объема мозга
носорога современного.
Первые млекопитающие, скорее всего, сразу же после того, как кормление
молодняка заканчивалось, расставались с ним; тем не менее, способность к
взаимопониманию вела к сохранению постоянства установленных связей, что
давало значительные выгоды. В те времена мы уже обнаруживаем ряд видов,
обладающих зачатками истинного общественного существования: проживают они
стадами или крупными группами, друг за другом следят и друг другу
подражают, предупреждают друг друга криками или движениями. До сих пор
ничего подобного мир у позвоночных не встречал. Понятное дело, что и раньше
имелись крупные массы пресмыкающихся или рыб, они вместе выползали греться
на солнце, либо же их собирали всех вместе какие-то иные обстоятельства, но
вот у общественных и стадных млекопитающих объединение происходит не под
воздействием внешних сил, но под влиянием внутреннего импульса. Не только
лишь потому, что они похожи друг на друга и находятся в одно и то же время