"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

новые формы не развиваются, скорее, подавляются; ведь то, что приспособлено
наилучшим образом, уже существует. А вот резкие перемены наносят удар
сложившимся типам, в то время как у новых форм имеются возможности выжить.
Теперь в Каменной Книге появляется разрыв, способный обозначить
несколько миллионов лет. В этом месте существует занавес, закрывающий от
нас даже самые общие очертания этой части истории жизни. Когда же он
наконец поднимается, эпоха пресмыкающихся уже подошла к своему концу;
динозавры, плезиозавры, ихтиозавры, птеродактили, неисчислимые виды и
разновидности аммонитов окончательно вымерли. Все они, во всем своем
ошеломительном многообразии, погибли, не оставляя наследников. Всех их убил
холод. Все их окончательные формы оказались недостаточно приспособленными,
они не смогли создать какую-то окончательную форму, способную выжить. Мир
вступил в особо тяжкую фазу своего развития, и эти создания не смогли ее
преодолеть; наступило медленное и абсолютное вымирание мезозойской жизни,
после чего открывается новая сцена, в которой миром овладевает новая и
более крепкая флора, новая и более крепкая фауна.
Печальной и убогой сценой начинается этот новый том Книги Жизни.
Саговые пальмы и игольчатые тропические деревья уступают место деревьям,
которые сбрасывают листья, дабы избегнуть смерти от зимних снегов, а также
цветковым растениям и кустарникам; там же, где когда-то кишело от
пресмыкающихся, теперь мы видим огромное разнообразие птиц и млекопитающих,
захвативших у динозавров их наследие.


Глава восьмая

ЭРА МЛЕКОПИТАЮЩИХ

Начала следующего огромного периода жизни на земле, кайнозойского
периода, характеризуется сильнейшими горообразовательными процессами и
вулканической деятельностью. Именно тогда поднялись огромные массивы Альп и
Гималаев, цепи Скалистых Гор и Анд, в грубых очертаниях появились привычные
нам материки и океаны. Впервые карта мира начинает походить на нынешнюю.
Начала кайнозойского периода отделены от нашего времени на 40 или даже 80
миллионов лет.
На самой заре кайнозойского периода климат был суровым. Но постепенно
он становился более теплым, вплоть до прихода новой фазы особо буйного
разнообразия жизни, после чего земля перенесла серию чудовищно холодных
циклов, ледовых периодов, после которых довольно медленно приходит в себя
лишь теперь.
Нам не известны причины климатических изменений, чтобы иметь
возможность предсказать ожидающее нас будущее. Кто знает, может сейчас мы
приближаемся к периоду усиленной жары или же, наоборот, к новому
ледниковому периоду; вулканическая деятельность и горообразование тоже
может возрастать или уменьшаться. Этого мы не знаем, нет у нас для этого
достаточных сведений.
В начале этого периода на земле появляются травы; впервые на свете
зазеленели луга и пастбища; с развитием млекопитающих, когда-то столь мало
значащих, появляется целый ряд интересных травоядных животных и плотоядных,
которые охотятся на травоядных.