"Герберт Джордж Уэллс. Люди как боги" - читать интересную книгу автора

на нем удерживалось. Мистер Барнстейпл завел свой автомобиль и медленно
поехал к ним навстречу.
Когда, по его расчетам, они сблизились настолько, что могли без труда
расслышать друг друга, он остановил "желтую опасность" и перегнулся через
борт, собираясь задать вопрос. Но в ту же секунду высокий седой господин
обратился к нему с этим же самым вопросом.
- Не могли бы вы сказать мне, сэр, где мы находимся? - спросил он.

2

- Пять минут назад, - ответил мистер Барнстейпл, - я сказал бы, что мы
находимся на Мейденхедском шоссе. Вблизи Слау.
- Вот именно! - убежденным и назидательным тоном подтвердил высокий
господин. - Вот именно! И я утверждаю, что нет ни малейших оснований
предполагать, что сейчас мы находимся не на Мейденхедском шоссе.
В его тоне прозвучал вызов искусного спорщика.
- Но все это непохоже на Мейденхедское шоссе, - заметил мистер
Барнстейпл.
- Согласен! Но должны ли мы исходить из видимости или из непрерывности
собственного опыта? Мейденхедское шоссе привело нас сюда, оно
непосредственно связано с этим местом, и поэтому я утверждаю, что это -
Мейденхедское шоссе.
- А как же горы? - спросил мистер Барнстейпл.
- Там полагается быть Виндзорскому замку, - живо сказал высокий
господин, словно делая гамбитный ход.
- Пять минут назад он там и был, - сказал мистер Барнстейпл.
- Отсюда неопровержимо следует, что эти горы - маскировка, - с
торжеством заявил высокий господин, - а все происшедшее - какой-то, как
выражаются в наши дни, "розыгрыш".
- В таком случае это разыграно удивительно ловко, - заметил мистер
Барнстейпл.
Наступило молчание, и мистер Барнстейпл воспользовался им, чтобы
рассмотреть спутников своего собеседника. Его самого он узнал сразу, так как
не раз видел его на различных собраниях и торжественных банкетах. Это был
мистер Сесиль Берли, знаменитый лидер консервативной партии. Он прославился
не только своей политической деятельностью, но и был известен как человек
безупречной репутации, философ и эрудит. Чуть позади него стоял невысокий,
коренастый человек средних лет, незнакомый мистеру Барнстейплу. Выражение
высокомерной брезгливости, присущее его лицу, еще усиливалось благодаря
моноклю. Их третий спутник показался мистеру Барнстейплу знакомым, но ему не
удалось вспомнить, кто это такой. Чисто выбритая круглая пухлая физиономия,
упитанное тело, а главное, костюм делали его похожим на священника Высокой
церкви или даже на преуспевающего католического патера.
Теперь пронзительным фальцетом заговорил молодой человек с моноклем:
- Я проезжал по этому шоссе в Тэплоу-Корт всего месяц назад, и тут
ничего подобного не было.
- Признаю, что мне не все ясно, - с наслаждением произнес мистер
Берли. - Признаю, что мне многое неясно. Но все же осмелюсь полагать, что в
своей основной предпосылке я прав.
- Вы ведь не думаете, что это Мейденхедское шоссе! - безапелляционно