"Герберт Джордж Уэллс. Люди как боги" - читать интересную книгу автора

Глава третья
Мир красивых людей

1

Пожар, казалось, затихал. Над маленьким зданием теперь поднималось
меньше дыма, чем в ту минуту, когда мистер Барнстейпл заметил его. Подойдя
поближе, они обнаружили среди развалин множество скрученных кусков какого-то
блестящего металла и осколки стекла. Больше всего это походило на остатки
взорвавшейся научной аппаратуры. Затем они почти одновременно увидели в
траве позади здания неподвижное тело. Это был труп молодого мужчины -
совершенно обнаженного, если не считать нескольких браслетов, ожерелья и
набедренной повязки. Из его рта и ноздрей сочилась кровь. Мистер Барнстейпл
почти благоговейно опустился на колени рядом с погибшим и прижал руку к его
груди - сердце не билось. Впервые в жизни видел он такое прекрасное тело и
лицо.
- Умер, - сказал он шепотом.
- Посмотрите! - раздался пронзительный голос человека с моноклем. - Еще
один!
Обломок стены помешал мистеру Барнстейплу увидеть, на что он указывает.
Только поднявшись на ноги и перебравшись через груду мусора, он наконец
увидел второй труп. Это была тоненькая девушка, тоже почти нагая.
По-видимому, ее с огромной силой ударило о стену, и смерть наступила
мгновенно. Лицо ее нисколько не пострадало, хотя затылок был размозжен;
изумительно очерченные губы и зеленовато-серые глаза были чуть приоткрыты,
словно она все еще размышляла над какой-то трудной, но интересной проблемой.
Она казалась не мертвой, а просто отрешенной от окружающего. Одна рука все
еще держала какой-то медный инструмент с ручкой из стекла, пальцы другой
были бессильно разжаты.
Несколько секунд все молчали, как будто опасаясь прервать ее мысли.
Затем мистер Барнстейпл услышал позади себя голос человека, похожего на
священника.
- Какая совершенная оболочка! - негромко сказал тот.
- Признаю, что я ошибся, - медленно произнес мистер Берли. - Я ошибся.
Перед нами не земные люди. Это очевидно. Отсюда следует, что мы не на Земле.
Не представляю, что случилось и где мы находимся. Перед лицом достаточно
веских фактов я всегда без колебаний отказывался от своего прежнего мнения.
Мир, в котором мы сейчас находимся, - не наш мир. Это нечто... - Он помолчал
и закончил: - Это нечто поистине чудесное.
- А виндзорскому обществу, - заметил мистер Кэтскилл как будто без
малейшего сожаления, - придется завтракать без нас.
- Но в таком случае, - спросил человек, похожий на священника, - в
каком мире мы находимся и как мы в него попали?
- На этот вопрос, - невозмутимо сказал мистер Берли, - мое скудное
воображение не в состоянии подсказать никакого ответа. Мы находимся в
каком-то мире, необыкновенно похожем на наш мир и необыкновенно на него
непохожем. Между ним и нашим миром, несомненно, существует какая-то связь,
иначе мы здесь не находились бы. Но что это за связь, признаюсь, сказать не
могу: для меня это неразрешимая тайна. Возможно, мы попали в другое,