"Стенли Вейнбаум. Планета-паразит (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

спустя вблизи выжженных зноем Тропиков шестьдесят градусов
знаменуют холодный день. Зимой и летом кратковременные дожди
мрачно льют с неба и поглощаются губчатой почвой, чтобы
вновь подняться вверх в виде липких ядовитых испарений.
Именно огромное количество влаги явилось самой большой
неожиданностью для первых людей, прибывших на Венеру. Разу-
меется, облака были видны, но спектроскоп не показывал нали-
чия воды, и ничего удивительного, ведь он анализировал свет,
отраженный от верхней поверхности облаков, находящейся в пя-
тидесяти милях от поверхности планеты.
Обилие воды приводит к удивительным последствиям. На Ве-
нере нет морей или океанов, разве что предположить существо-
вание безмерных, молчаливых и вечнозамерзших океанов на ноч-
ной стороне. На горячем полушарии испарение происходит слиш-
ком быстро, поэтому реки, стекающие с ледяных гор, просто
уменьшаются и в конце концов уходят в песок.
Дальнейшее определяется непостоянным характером почвы в
сумеречном поясе. Под землей текут огромные подземные реки,
одни кипящие, другие холодные как лед, из которого возникли,
Именно они вызывают извержения грязи, делающие заселение че-
ловеком Тропиков таким рискованным: прочная и внешне безо-
пасная поверхность может внезапно превратиться в море кипя-
щей грязи, в которое погружаются здания, порой вместе с жи-
телями.
Предсказать катастрофу невозможно, и здания стоят в безо-
пасности только на редко встречающихся выходах коренных по-
род. Именно поэтому все поселения людей жмутся к подножиям
гор.
Хэм Хэммонд был фактором, одним из тех авантюристов, ко-
торые всегда появляются на границе и окраинах населенных ра-
йонов. Большинство из них относится к двум классам: это без-
рассудные смельчаки, гоняющиеся за риском, либо изгнанники,
преступники и люди, ищущие одиночества или забвения.
Хэм Хэммонд не принадлежал ни к одной из этих категорий.
Он не гонялся за абстракциями, его влекло очарование богатс-
тва. Торгуя с туземцами, он добывал стручки семян венерианс-
кого растения ксикстхил, из которых земные химики экстраги-
ровали тригидроксил-тертиарилин, или тройной Т-Д-А, необхо-
димый для курса омоложения.
Хэм был молод и временами удивлялся, почему старые бога-
тые мужчины и женщины склонны платить колоссальные суммы за
несколько дополнительных лет, тем более что процедура эта не
продлевала жизнь, а вызывала что-то вроде временной, искусс-
твенной молодости. Седые волосы темнели, морщины разглажива-
лись, лысины покрывались пушком - но через несколько лет ис-
кусственно омоложенный человек все равно умирал. Однако, по-
ка грамм тройного Т-Д-А равнялся по цене грамму радия, Хэм
был склонен идти на любой риск, чтобы его добыть.
Честно говоря, он никогда не верил в возможность изверже-
ния грязи. Разумеется, это было постоянной потенциальной уг-