"Стэнли Вейнбаум. Планета сомнений" - читать интересную книгу автора

- Потому что он был женоненавистником. Вроде тебя!
- Вот как? Значит, неплохой философ. Надо бы его почитать!
- Да ладно вам! - вмешался Хэм, ухмыляясь. - А этот курс я выбрал
потому, что хочу сэкономить время. Мы ведь не можем задерживаться здесь
долго, если не хотим сорок лет ждать следующего противостояния.
- Но почему именно юго-восток?
- Если ты когда-нибудь смотрела на глобус Земли, может быть, заметила,
что все материки и все крупнейшие полуострова сужаются к югу? Другими
словами, большая часть земной суши расположена к северу от экватора.
Арктический океан окружен почти замкнутым кольцом суши, а в южном
полушарии от полярного круга во все стороны простираются огромные водные
пространства. То же относится и к Марсу, если глубокие болотистые впадины
в самом деле прежнее океанское дно, и к замерзшим океанам ночной стороны
Венеры. И я исхожу из того, что на Уране вода и суша распределяются
сходным образом. Янг нашел остров, аналогичный нашей Антарктиде, я же ищу
что-нибудь аналогичное Европе и Азии.
- Искать еще не значит найти, - возразила Пат. - Ну, а почему ты выбрал
курс юго-восток, а не прямо на юг?
- Потому что мы идем по спирали, стало быть, меньше шансов промахнуться
по материку. Когда видимость не превышает пятидесяти футов, даже неширокий
пролив можно принять за море.
Примерно через час "Гея" снова начала медленно и осторожно опускаться
на поверхность планеты. Когда атмосферное давление достигло 850
миллиметров, Хэм приказал почти полностью погасить скорость, и ракета
продолжала спускаться со скоростью несколько дюймов в минуту.
Барометр показывал 858 миллиметров, когда из заднего отсека, где
выхлопные газы не застилали иллюминатор, донесся голос Каллена:
- Вижу что-то внизу!
Да, там несомненно что-то было. Туман казался более темным, и в нем
можно было различить подобие рельефа. Хэм долго вглядывался в сумрак, а
затем резко приказал идти на посадку, и "Гея", слегка вздрогнув, замерла
на сером песке голой равнины, огороженной стенами и сводами непроницаемой
мглы.
Доступное взгляду замкнутое туманом пространство казалось невообразимо
диким и чужим. В тишине, воцарившейся, едва смолк рев двигателей, люди
молча смотрели на мертвенно свинцовые пары за иллюминаторами.
Венера, родина Пат, была достаточно странной планетой - узкая
сумеречная зона, пригодная для человеческого обитания, кишащие жизнью
жаркие нагорья и таинственная ночная сторона, - но все-таки это была
сестра Земли.
Марс, планета пустынь с великой, но давно пришедшей в упадок
цивилизацией, был не так близок землянам, но и не казался абсолютно чужим.
На лунах Юпитера обитали странные существа, как и на холодном Титане,
вращающемся вокруг Сатурна. Но все это были маленькие миры. Теперь же
людям открылся Уран, принадлежащий к гигантским планетам, всего лишь
сводный брат малых ближайших к Солнцу планет и весьма дальний родственник
крохотных спутников. Он был таинственным и чужим, до ужаса чужим. Они
нарушили его покой вслед за Янгом и его товарищами, которые сорок лет
назад обследовали всего один квадратный километр поверхности планеты в
сорока пяти тысячах миль от того места, где сейчас стояла "Гея". А весь