"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Драконы войны" - читать интересную книгу автора

огромной кошке. Все его тело покрылось огненно-рыжей шерстью, которая гуще
всего росла на голове и шее, превращаясь в пышную шелковистую гриву.
Появившиеся на лапах когти были меньше, но острее драконьих; они слабо
поблескивали в свете огня.
Обретя кошачью ловкость, дракон сжался в комок, испустил громогласный
рык и прыгнул к тому месту, где прятался эльф. Золото и серебро взлетело в
воздух, когда Класш изящно приземлился, а потом перепрыгнул через доспехи.
Оказавшись по другую сторону импровизированной баррикады, дракон увидел, как
эльф мчится туда, где на него будет труднее напасть, в сторону сверкающих
груд сокровищ. Вор скрылся из виду, обогнув поставленные один на другой
деревянные сундуки.
Дракон бросился туда, принюхиваясь в надежде, что кошачье обоняние
поможет отыскать вора, но ему не повезло: все запахи перебивала едкая вонь,
исходившая от горящих гобеленов, а из-за дыма Класш мог видеть только на
несколько футов перед собой.
Наконец он почуял запах эльфа, идущий со стороны сундуков, поскреб
лапой в щели между ними, пока не почувствовал под когтями ткань. С
победоносным ревом Класш попытался вытащить эльфа из укрытия, потянув на
себя серый плащ, выпачканный сажей и опаленный огнем, и услышал, как над
головой что-то заскрипело. Класш поднял глаза, но было слишком поздно:
несколько сундуков, стоявших один на другом, уже валились на него. Эльфа
нигде не было видно. Сундуки сбили Класша с ног и придавили ему передние
лапы. Он попытался высвободиться, но сил не хватило.
Когда огонь начал гаснуть и по всему залу легли тяжелые тени, Класш
снова сменил обличье. Тело его переполнила боль; очертания зверя дрогнули,
конечности слились с туловищем. Сундуки зашевелились, а потом снова замерли
на месте: змеиные формы позволили Класшу выскользнуть из-под них. Выбравшись
из-под завала, он заметил эльфа. Вор скрылся в тени возле большой груды
монет.
Долго оставаться безногой змеей дракон не мог; он снова уменьшился в
размере и стал менять форму, на этот раз превратившись в человекоподобное
существо.
Сейчас Класш был размером с крупного людоеда или малорослого великана,
с холмов, но никто бы не принял его ни за того, ни за другого. Это существо,
с жесткой, как у пресмыкающихся, красной кожей, с горящими красными
глазками, с громадными мускулами по всему туловищу, на руках и на ногах,
напоминало скорее демона из Бездны, чем кого-либо из рожденных на Кринне.
Класш быстро устал от многочисленных превращений; тяжело дыша, он обвел
взглядом свои покои.
Крупными шагами двинулся дракон к горе монет, где он в последний раз
видел эльфа. Став человекоподобным, он, как обычно, утратил остроту
восприятия и быстроту реакции. Его обоняние не улавливало ничего, кроме
запаха дыма. Так и не обнаружив эльфа, Класш направился к сделанной гномами
двери. Он собирался посторожить выход, чтобы не дать вору уйти.
Раздался звон металла о камень. Класш побежал туда, где громоздилось
оружие погибших рыцарей. На пол упал меч. Обогнув гору железа, дракон
обнаружил рядом с мечом лишь большой драгоценный камень. Поняв, что это была
попытка отвлечь его, Класш повернулся, посмотрел в сторону потайной двери и
увидел бегущего к ней эльфа.
Отбросив меч ногой, дракон метнулся к двери. Эльф уже прыгнул в