"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмен. Стражи Утраченной Магии ("Камень владычества" #2)" - читать интересную книгу автора

Крысы замигали и заморгали своими красными глазами, будто сомневаясь в
услышанном. Однако свирепое их верещание стихло. Древесные корни вновь
превратились в безжизненные веревки, хотя их концы продолжали вздрагивать.
Комары звенели, но уже не нападали. Противники Густава были по-прежнему
настроены враждебно, но они хотя бы слушали его.
Густав сделал еще один шаг вперед, показывая, что не боится, и всем
сердцем веря, что у него есть все права находиться в этой гробнице. Потом он
шагнул еще, и еще, и теперь оказался среди крыс. Ему теперь не требовался
фонарь. Доспехи излучали чистое серебристое сияние. Крысы расступились,
давая ему пройти, однако тут же вновь сомкнулись у него за спиной. Комары
звенели совсем близко. Древесные корни угрожающе раскачивались, норовя
ударить по нему, когда он проходил мимо них. Все это давало понять старому
рыцарю, что таинственная сила, охранявшая гробницу, не до конца поверила его
словам.
- Ты хочешь знать, зачем я сюда явился? - спросил он невидимую силу. -
Я ищу благословенный Камень Владычества. Ищу не ради собственной выгоды или
корысти. Я уже стар, и дни мои сочтены. Моя смерть не за горами. Я ищу
Камень Владычества во имя блага своих соплеменников - людей. Эльфы, дворфы,
орки - каждая раса хранит свою часть Камня Владычества, несущего
благословение народу и дающего силу их Владыкам. Мы, люди, лишенные нашей
части, оказались вынужденными довольствоваться той малой толикой
благословенной магии, что оставалась в недрах драгоценного камня, найденного
на теле короля Хельмоса. У нас тоже есть Владыки, но их число постоянно
уменьшается. Теперь почти никто из молодых не проходит через Трансфигурацию.
Наши мудрецы опасаются, что, если мы в самое ближайшее время не вернем свою
часть Камня Владычества, существующие у нас Владыки будут последними.
Густав вновь замолчал, вслушиваясь и ожидая.
Его противники не двигались, а лишь следили за ним.
Густав вынул из ножен свой меч с необычным и довольно длинным названием
Сладостная Горечь Памяти. Крысы вновь яростно запищали, древесные корни
свились угрожающими кольцами, готовые нанести удар. Тьма сделалась еще гуще,
отчего сияние магических доспехов заметно потускнело.
Густав не делал никаких угрожающих выпадов. Встав на колени, он положил
меч на ладони и поднял их, словно делая подношение.
- Хранители Камня Владычества, загляните в мое сердце и узрите правду.
Я отдал его поискам большую часть своей жизни. Позвольте мне взять камень.
Клянусь, что буду беречь его как зеницу ока. Я доставлю его в целости и
сохранности своему народу. Никогда еще потребность в Камне Владычества не
была у моих соплеменников так велика, как сейчас.
Невидимая рука отодвинула темную завесу. Взору Густава открылось
прекрасно сохранившееся тело баака, лежавшего на ярком разноцветном
покрывале. Глядя на баака, можно было подумать, что его похоронили не сто
лет назад, а лишь вчера. Баак отличался внушительными размерами, такого
великана Густаву еще не доводилось видеть. Должно быть, от двух его
массивных ног до рогатой головы было никак не меньше двадцати пяти футов.
Пеквеи заботливо относились к своему защитнику и следили, чтобы он не
испытывал недостатка в пище. Вытянутая морда баака и его разинутая пасть с
острыми, словно бритва, зубами, в отличие от большинства его сородичей, не
имели угрожающего выражения. У тех бааков, что видел Густав, морды были
свирепо оскалены, а от всего их существа веяло ненавистью. Этот же баак