"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмен. Колодец Тьмы ("Камень владычества" #1)" - читать интересную книгу автора

родители - могут добровольно взять на себя груз радостей и забот другого.
Причина такой строгой дисциплины проста - выживание. Эльфы живут по
триста лет и даже больше. Их немногочисленные города густо населены. Эльфы
не отличаются любовью к приключениям и редко уезжают далеко от своих домов и
предков-наставников. Для подобных путешествий эльфу нужно веское основание.
В этом эльфы являют собой полную противоположность дворфам, которые никогда
не задерживаются на одном месте более двух дней. Эльфы мало понимают людей,
но дворфов они понимают еще меньше.
Эльфы отличаются высокой рождаемостью и низкой смертностью (если только
часть великих домов или все разом не находятся в состоянии войны). Разные
поколения одной семьи эльфов продолжают жить вместе, отчего их дома и города
столь плотно населены. Каждый эльф, таким образом, почти постоянно находится
на виду, на слуху и, образно говоря, "на носу" многих других эльфов. Только
благодаря строжайшей дисциплине и самодисциплине эльфам удается выдерживать
перенаселенность и сохранять здравый рассудок.
Человек, попавший в жилище эльфов, удивляется царящим там тишине и
спокойствию. Его несказанно удивляет, что под крышей небольшого дома могут
жить тридцать эльфов, принадлежащих к шести поколениям, не говоря уже о
слугах, Досточтимом Предке, тетках, дядях, двоюродных и троюродных братьях и
сестрах. И наоборот: эльф, оказавшийся в жилище людей, бывает подавлен
шумом, суетой и зловонием и в равной степени несказанно удивлен, что в
громадном доме обитает всего-навсего супружеская чета с ребенком и одним -
двумя слугами.
Чем выше положение, занимаемое эльфом, тем больше его дом, хотя
величина жилища обусловлена опять-таки простой причиной. В таком доме, как
правило, живет больше родственников, включая Старейшин Дома, их
непосредственных потомков и гостей из числа знати. Гости обычно размещаются
в гостевых домах, находящихся близ внешних ворот. В одном из таких домов
Сильвит по прибытии провел ночь. Дом его семьи находился к северу от
Ловода - родного города Защитника. Защитник вызвал Сильвита, и тот мчался
день и ночь, меняя лошадей и торопясь поспеть к сроку.
Сильвит взбирался по нескончаемым каменным ступеням, ведущим из
четвертого сада к девятому. Он сдерживал свое ликование, чтобы сохранять
должное расстояние между собой и слугой. Сады располагались террасами,
тянущимися по склону горы. Вокруг нежно журчащих фонтанчиков красовались
декоративные кустарники и пруды. Розы, орхидеи и дикий виноград скрывали
каменные переходы. Дорожки шли между стенами аккуратно подстриженной живой
изгороди. Некоторые из них проходили сквозь тенистые гроты. Эти удивительные
по красоте сады имели несколько назначений. Они сообщали посетителю о
богатстве и могуществе владельца, который мог себе позволить содержать слуг
для ухода за садами. Красота помогала пришедшему забыть, что ему предстоит
пройти тысячу ступеней по склону горы, добираясь от подножья до главного
жилища. Конечно, если приглашенному выпадала честь там оказаться. Многие из
тех, кого принимал Защитник, не поднимались выше четвертого сада, а
кое-кто - даже выше первого. Сильвиту была оказана великая честь.
Сады имели также и военное назначение, защищая дом от нападения.
Сильвит не видел смертельных ловушек, скрытых в кустах, но, будучи солдатом,
знал об их существовании. Он обратил внимание на лестницы - настолько узкие,
что по ним мог пройти только один эльф. Эти лестницы, вырубленные в камне
склона, были единственной дорогой наверх, к дому. Любая армия, решившая