"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Рука хаоса (Врата смерти #5)" - читать интересную книгу автора

Сколько геги себя помнили, чудесная машина всегда работала. А
поскольку они были гномами, то память их уходила в прошлое действительно
глубоко. Машина работала и работала. Лихорадочно, спокойно, бешено, глухо,
- но работала. Даже когда часть Кикси-винси выходила из строя, машина
продолжала работать, - остальные ее части работали для того, чтобы
исправить поломку. Никто никогда не мог с точностью сказать, что именно
делает Кикси-винси, но все знали или, По крайней мере, подозревали, что
она работает хорошо.
Но теперь она остановилась.
Лепестризингеры больше не визжали, - они глухо гудели, и многие
считали это зловещим признаком. Вертолеса больше не вертелись. Они были
совершенно неподвижны, разве только слегка подрагивали. Скоролеты
остановились, и транспортировка по всему Нижнему Царству прекратилась.
Металлические руки скоролетов, которые цеплялись за верхний кабель и с
помощью лепестризингеров тянули их, замерли. Металлические руки
подъемников тщетно простирали к небу раскрытые ладони.
Свистелки замолкли, лишь иногда вздыхали. Черные стрелки в стеклянных
коробках - нельзя было, чтобы эти стрелки показывали на красную отметку, -
упали прямо до нижней отметки и теперь показывали в никуда.
Когда машина остановилась впервые, - это сразу же повергло всех в
ужас. Все геги - мужчины, женщины, дети, даже те, кто был не на работе,
даже те, кто вел партизанскую войну против эльфов, - покинули свои посты и
бросились к огромной, ныне безжизненной машине. Были те, кто надеялся, что
она заработает снова. Собравшиеся геги терпеливо ждали... все ждали и
ждали... Наступила и прошла смена обделений, а машина так и не заработала.
И не работала до сих пор.
Это означало, что геги остались без дела. Хуже того, им казалось, что
их вынуждают к безделью, причем без тепла и света. Из-за постоянных
яростных бурь Мальстрима, что то и дело проносились над их островом, геги
жили под землей. Кикси-винси всегда давала им тепло из своих булькалок и
свет от своих сверкламп. Булькалки почти сразу же перестали булькать.
Сверклампы еще некоторое время горели после того, как машина остановилась,
но теперь их свет угасал. По всему Древлину, мигая, умирал свет.
И повсюду стояла страшная тишина.
Геги жили в мире шумов. Первым звуком, который слышал новорожденный
гег, было успокаивающее бум-дзынь-блямканье работающей Кикси-винси. Теперь
машина не работала. Она молчала. Геги были в ужасе от этой тишины.
- Она умерла! - этот возглас одновременно вырвался из глоток тысяч
гегов по всему Древлину.
- Нет, она не умерла, - заявил Лимбек Болтокрут, мрачно рассматривая
одну из частей Кикси-винси сквозь свои новые очки. - Она убита.
- Убита? - трепеща от ужаса, повторила шепотом Джарре. - Кто же мог
осмелиться на такое?
Но она знала ответ, еще не задав вопроса.
Лимбек Болтокрут снял очки и тщательно протер их чистым белым носовым
платком, - эту привычку он приобрел недавно. Затем он снова надел очки и
воззрился на машину при свете факела (сделанного из свернутых в трубку
листов одной из его речей). Он осветил машину, поднеся факел к быстро
угасающей с шипением сверклампе.
- Эльфы.