"Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэн. Испытание Близнецов" - читать интересную книгу автора

- Те почести, которых ты удостоился по окончании войны, были тобой более
чем заслужены. Твою деятельность после войны я назвал бы - не побоюсь этого
слова - выдающейся. Вам с Лораной удалось посадить за стол переговоров народы,
враждовавшие на протяжении столетий. Портиос подписал договор о мире, а теперь
и гномы Торбардина, после избрания нового короля, тоже присоединятся к этому
союзу.
- Благодарю тебя; повелитель Гунтар, - ответил Танис в соответствии с
этикетом, однако не выпустил при этом из рук кружки с элем и не поклонился. -
Твои похвалы много для меня значат. Хотелось бы мне, чтобы я действительно их
заслужил. А теперь мне любопытно узнать, куда ведет эта дорожка, столь щедро
усыпанная сахарной пудрой?
- Я вижу, что человеческого в тебе куда больше, чем эльфийского, - заметил
Гунтар с легкой улыбкой. - Хорошо, Танис, я согласен пропустить преамбулу и
приступаю к сути. Мое мнение таково: ваш - твой и Элистана - былой опыт сделал
вас излишне нервными и осторожными. Давай говорить откровенно, мой друг. Ты не
воин и не получил соответствующей подготовки, - я имею в виду, конечно,
подготовку теоретическую. Поэтому я хочу показать тебе кое-что. Идем...
Танис опустил свою кружку на каминную полку и позволил взять себя под
руку. Он вышли с соседнюю комнату, которая, несомненно, служила Гунтару чем-то
вроде штаба и была заставлена простой деревянной мебелью, которой рыцари
отдавали предпочтение. По стенам были развешены мечи, щиты и знамена всех трех
рыцарских Орденов - Розы, Меча и Короны. Военные трофеи, захваченные в давних
битвах, сверкали на специальных подставках, а на почетном месте, во всю длину
стены, висело драконье копье - первое из тех, что были выкованы Теросом
Железоделом. Вокруг него холодно поблескивали кривые гоблинские сабли, клинки
драконидов с зазубренными лезвиями, огромный меч великана-людоеда с
обоюдоострым лезвием и сломанный клинок, принадлежавший злосчастному рыцарю
Дереку, Хранителю Венца.
Что и говорить, это была внушительная коллекция, свидетельствующая о
долгой и славной службе в союзе Соламнийских Рыцарей, однако Гунтар даже не
взглянул на все это богатство, а направился в угол комнаты, где стоял большой
деревянный стол. Скрученные карты были аккуратно вставлены в небольшие ячейки
под столом, каждая из которых - как разглядел Танис - снабжалась крошечным
ярлычком с пояснительной надписью.
Гунтар некоторое время изучал ярлычки, потом вынул карту, расстелил ее на
столе и поманил Таниса. Полуэльф задумчиво поскреб бороду и подошел, стараясь
придать своему лицу заинтересованное выражение. Гунтар, напротив, чувствуя себя
в своей стихии, с удовольствием потер руки.
- Все дело в снабжении, Танис. Вот, смотри, это армии Повелительницы
Драконов, заблокированные в Оплоте. Я согласен, что Китиара сильна: у нее под
знаменами собралось немало драконидов, гоблинов и людей, которые ничего не
желали бы так сильно, как новой войны. Я согласен, что Повелительница что-то
задумала, так как наши шпионы уже давно докладывают о какой-то подозрительной
активности во вражеском стане. Но напасть на Палантас!.. Клянусь богами, Танис,
это же прямая дорога в Бездну! Взгляни только на громадную территорию, которую
ей придется пересечь, а ведь она полностью контролируется Соламнийскими
Рыцарями. Даже если у Китиары достаточно сил, чтобы с боями пробиться так
далеко на север, это продвижение неизбежно повлечет за собой растягивание
коммуникаций. Для того чтобы надежно их защищать, ей понадобится не одна, а
целых две армии! Мы без труда сумеем перерезать эти коммуникации, и тогда у ее