"Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэн. Испытание Близнецов" - читать интересную книгу автора

- Доброе утро, господин. Добро пожаловать в Палантас. Будь добр, назови
свое имя и род занятий.
Молодой воин говорил звонким и бодрым голосом, - похоже, он только недавно
заступил на пост. После яркого света он ничего не видел в полумраке кареты, и
ему пришлось несколько раз моргнуть, пока глаза его не привыкли к темноте.
Весеннее солнце сверкало так же ярко, как мальчишеская улыбка на лице
стражника, - возможно, потому, что стояло раннее утро и солнце тоже вышло в
дозор совсем недавно.
- Мое имя - Танис Полуэльф, - сказал сидевший в карете человек. - Я
приехал в Палантас по приглашению Посвященного Элистана. У меня есть его
письмо. Если ты подождешь, то я...
- Повелитель Танис! - Стражник покраснел так, что лицо его стало одного
цвета с украшенной нелепыми эполетами и галунами малиновой униформой. - Прошу
прощения, я не узнал...То есть я не разглядел тебя в полутьме, а то бы я
непременно...Прости великодушно.
- Оставь, - недовольно буркнул Танис. - Не стоит извиняться. Ты выполняешь
свою работу. Вот письмо.
- Я не буду...то есть я должен был...извиниться, я хочу сказать. Ужасно
сожалею, господин. Письмо? Нет, не нужно. Проезжай.
Продолжая бормотать, стражник попытался отсалютовать, но,
выпрямляясь, крепко приложился затылком о раму каретного окошка.
Попятившись, он зацепился за ручку дверцы, снова отсалютовал и наконец отошел.
Вид у него при этом был такой, словно он только что участвовал в жестокой
схватке с хобгоблинами.
Танис улыбнулся, но улыбка вышла у него довольно невеселой. Откинувшись
на спинку сиденья, он дал знак кучеру, и карета покатилась дальше в сторону
Старой Стены. Поставить стражу на воротах, ведущих в Палантас, - это была его
идея. Помнится, ему пришлось потратить немало сил, чтобы убедить Амозуса в том,
что стража на городской стене необходима и городские ворота должны быть не
только надежно заперты, но и хорошо охраняемы.
- Но люди будут оскорблены этим, - возражал властитель Амозус. - Какая
после этого пойдет слава о нашем знаменитом палантасском гостеприимстве? В
конце концов, война-то закончилась!..
Танис тяжело вздохнул. Когда же люди чему-нибудь научатся? "Никогда", -
ответил он сам себе, глядя из окна на город, который в большей степени, нежели
другие города Ансалона, погрузился в благодушие и беспечность после окончания
Войн Копья. Случилось это ровно два года назад, такой же теплой и ласковой
весной.
Воспоминание заставило Таниса испустить еще один тяжелый вздох. Проклятье!
Как он мог забыть о празднике Окончания Войны?! Когда же наступит этот день?
Через две недели? Через три? Ему снова придется напяливать этот глупый костюм -
парадные доспехи Соламнийского Рыцаря, эльфийские награды и тяжеленные гномьи
регалии. Роскошные пиры закончатся далеко за полночь, будут произноситься
длинные речи, от которых Танис всегда начинал клевать носом, а потом вернется
Лорана...
Танис невольно ахнул. Лорана! Она наверняка помнила о приближении
праздника. Ну разумеется! Какой же он тупоголовый! Они оба возвращались в
Солантус после похорон Солостарана в Квалинести и по дороге завернули в Утеху,
разыскивая следы Крисании, тогда Лорана получила послание со стремительными
эльфийскими письменами: