"Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэн. Драконы Осенних Сумерек" - читать интересную книгу автора

невидимых труб тонкие струйки дыма, в воздухе пахло домашним уютом, теплом
родных очагов... Ах, Утеха, Утеха!
Не торопясь подниматься. Флинт машинально извлек из заплечного мешка
деревянный чурбачок и обнажил блестящий кинжал. Его народ с незапамятных
пор любил придавать форму бесформенному. Сам Флинт был кузнецом, притом
довольно известным, - пока не отошел от дел несколько лет назад. Он
принялся было строгать деревяшку, но потом, разглядев что-то внизу,
остановился.
- Во всех домах горят очаги, а мой - погас... - проговорил он тихо.
Но тут же сердито встряхнулся - ишь, расчувствовался! - и снова взялся за
чурбачок, продолжая громко ворчать: - Еще бы, столько времени без хозяина!
Небось и крыша протекла... вся мебель заплесневела... нет, до чего
дурацкое путешествие! В жизни большей глупости не совершал!.. Так ничему и
не выучился за сто сорок восемь лет!..
- И не выучишься, гном, - ответил ему далекий голос. - Ну, может,
разве к двумстам сорока восьми.
Флинт выронил чурбачок, рука его, оставив кинжал, привычно легла на
топорище секиры. Голос раздавался с тропы и казался знакомым. Давным-давно
уже гном не слышал знакомого голоса. Мудрено было сразу определить, кому
он принадлежал.
Солнце садилось; Флинт щурился, вглядываясь против света. Он увидел
человека, шедшего к нему по склону Поднявшись, Флинт отступил в тень
высокой сосны, чтобы свет не так бил в глаза. Походка человека была
упругой и легкой - на эльфийский лад, подумалось Флинту, - но тело
выглядело мускулистым и крепким, - черта не вполне эльфийская. Зеленый
капюшон мешал разглядеть лицо. Флинт видел только загорелые щеки и
рыжевато-русую бороду, какие у эльфов не растут никогда. При бедре у
человека висел меч, а на плече - длинный лук. На нем была одежда из мягкой
кожи с тисненым узором. Узор был эльфийским. Но борода? Погодите-ка...
- Танис? - окликнул Флинт неуверенно.
- А кто же еще! - Бородатая физиономия расплылась в широченной
улыбке. Танис сгреб гнома в охапку, оторвав его от земли. Флинт ответил
объятием на объятие, но тут же вспомнил о своем достоинстве и высвободился
из рук полуэльфа.
- Я смотрю, за пять лет ты так и не выучился хорошим манерам, -
пробурчал он. - Никакого почтения ни к возрасту, ни к заслугам! Я тебе не
мешок с картошкой!.. - И добавил, оглянувшись на тропинку: - Надеюсь, нас
не видел никто из знакомых...
- Сомневаюсь, чтобы нас многие помнили, - ответил Танис, с любовью
глядя на друга. - Для нас с тобой, старина, время движется совсем не так,
как для людей. Для нас пять лет - краткий миг, для них - долгий срок... -
И улыбнулся: - А ты все такой же!
- Про тебя я бы этого не сказал, - Флинт уселся обратно на камень и
принялся строгать. Потом поднял глаза на Таниса и нахмурился: - Бороду-то
зачем отрастил? Решил вконец себя изуродовать?
Танис поскреб подбородок:
- Мне случалось забредать в такие места, где на эльфов глядят косо...
Вот тут-то борода, наследие моего папаши-человека, и помогала скрыть мое
происхождение.
Горькая ирония звучала в его голосе.