"Лоуренс Уотт-Эванс. Лорд-Чародей ("Летописи Избранных" #1)" - читать интересную книгу автора

Кривонос. - Наполнили амбары до самых стропил.
- А как вы разберетесь, кто честный, а кто не очень? - осведомился
Шутник.
Человек с жезлом поднял руку.
- Мы ищем не работников - во всяком случае, не тех, о ком вы думаете.
Мы ищем одного-единственного человека на весь Барокан.
- Неужто твоя единственная внучка такая уродина, старик, что тебе
приходится таскаться по Барокану, чтобы подыскать ей мужа? - осклабился
Шутник.
- Почему бы тебе не поберечь свои мозги, парень? - поинтересовался
человек с мечом. - Сдается мне, ты не страдаешь от их избытка.
Эти слова вызвали смех гораздо более громкий, чем хохма Шутника.
Крушила только улыбнулся:
- Почему бы вам не поберечь время и не рассказать, чего вы от нас
хотите? - спросил он.
Старик с жезлом посмотрел на старуху, но прежде чем кто-то из них успел
произнести хоть слово, человек с ножнами сказал:
- Ладно. Как вы смотрите на то, чтобы один из вас стал лучшим в мире
Воином?
Смех разом стих, улыбки словно смыло с лиц. Молодые люди уставились на
старика с ножнами, а Крушилу вдруг осенило: меч! В ножнах не нож - а меч.
А эти жезлы? Простые путники не носят с собой защитные амулеты от злых
духов. Если перед ними действительно стоит Воин, то его спутники - либо
другие Избранные, либо чародеи. Жезлы свидетельствовали о последнем. Теперь
Крушила рассмотрел, что на них не простые накидки, а широкие мантии.
Крушила, конечно, слышал много всяких баек, но за последние пятьдесят лет
нога чародея ни разу не ступала в Безумный Дуб.
Впрочем, никто в деревне и не стремился увидеть чародея. Как правило,
их визиты приносили неприятности. Тот, что прошел мимо Безумного Дуба, когда
Крушилины дед с бабкой были еще детьми, оказался вполне безобидным. Однако
на севере Безумного Дуба до сих пор сохранилась полоса мертвой земли, на
которой ничего не произрастало, и каждый, кто вступал на этот участок, тут
же ощущал холод и тошноту. Говорили, будто на этом месте несколько сотен лет
тому назад Лорд-Чародей прикончил нарушившего закон колдуна, освободив в
ходе истребления злодея трех похищенных оным девиц. В прежние времена
волшебники несли с собой чуму и пожары - так по крайней мере гласили
легенды, - но затем Лорд-Чародей сумел их укротить.
- Вы это серьезно? - нарушил тишину Кривонос.
Локоть внимательно посмотрел на гостей и повернулся к Старшей жрице:
- Он что, действительно Избранный Воин?
- Это, конечно, может быть иллюзией или иным магическим трюком, но,
насколько я знаю, они именно те, за кого себя выдают, - ответила жрица,
разведя руками.
Воин распахнул плащ и продемонстрировал ножны. Длина их превышала три
фута, и если оружие имело соответствующий размер, то это, вне всяких
сомнений, был меч.
Крушила никогда еще не видел настоящий меч. Они с друзьями, будучи
детьми, устраивали поединки на палках, несмотря на запрет матерей. Однако
самое большое лезвие, которое ему довелось видеть, был нож Скорняка, длиной
в локоть. Крушила не сводил глаз с бронзовой, покрытой кожей рукоятки.