"Лоуренс Уотт-Эванс. Яд дракона ("Легенды Этшара" #3) " - читать интересную книгу автора

Арлиан отшатнулся, стараясь оказаться как можно дальше от обжигающего,
слепящего сияния, но понял, что ему опалило брови и волосы. Окружавшие его
солдаты ругались, кашляли, что-то ворчали себе под нос.
И тут огонь погас почти так же быстро, как вспыхнул, и Арлиан заморгал
в наступившей темноте, стараясь снова приспособиться к сумраку пещеры.
Отвратительный запах сгоревшего яда и волос наполнил ноздри, на лбу и под
рубашкой выступил пот. Неожиданно кольчуга показалась ему слишком тяжелой.
Он закашлялся, вытер глаза и наклонился, стараясь заглянуть в дыру.
Следы горящего яда все еще возникали тут и там на стенах и полу нижней
пещеры, вытекали из щелей в каменных стенах, и Арлиан сумел рассмотреть, что
там нет ни драконов - слишком мало места, - ни проходов в другие коридоры.
На полу лежали обгоревшие коричневые кости. Старые, судя по внешнему
виду, очень старые. Впрочем, недостаточно большие, чтобы быть драконьими;
среди них Арлиан успел разглядеть несколько человеческих черепов.
- Склеп, - сказал Стилет, который опустился на колени рядом с Арлианом.
- Может быть, тайная подземная темница, - предположил солдат по имени
Кряж, тоже заглянувший вниз.
- Или что-нибудь похуже, - заметил Арлиан, решив не высказывать вслух
своих предположений - у него не было уверенности в том, что драконы
использовали яму, чтобы сбрасывать в нее отходы, не делая различий между
останками людей и другим мусором.
Хотя с какой целью драконы затаскивали сюда людей, он не имел ни
малейшего представления, поскольку совершенно точно знал, что они не
питаются человечиной, несмотря на то что в народе бытовало иное мнение. Да и
вообще складывалось впечатление, что жизнь в них поддерживается
исключительно за счет магии. Давным-давно Энзит сказал ему: "Драконы
являются воплощением магии Земель Людей, первичной силой, которая вышла из
земли и обрела форму". Было это правдой или нет, но похоже, драконы не
нуждались в пище.
С другой стороны, им доставляло удовольствие мучить и убивать людей, и
они вполне могли затащить в пещеру пару человек, чтобы немного развлечься, -
хотя Арлиан никогда не слышал, чтобы драконы так делали. По крайней мере в
других норах, исследованных им за прошедшие четырнадцать лет, он ничего
подобного не видел.
Неожиданно Арлиану в голову пришла мысль, что, возможно, кости
принадлежали мужчинам и женщинам, давшим жизнь тем четырем драконам, чьи
разлагающиеся останки лежали на полу пещеры. Впрочем, маловероятно, что
после стольких лет хоть что-нибудь могло сохраниться даже в сухом, мертвом
воздухе пещеры; убитые ими драконы явно прожили на свете не одну тысячу лет.
Черные как ночь шкуры указывали на то, что перед ними взрослые особи;
детеныши рождались кроваво-красными, потом их цвет быстро становился
золотисто-желтым, затем зеленым и только после этого - черным.
Все взрослые драконы, которых Арлиану довелось встречать, были черными.
Чешуя одного из тех троих, что сожгли его родную деревню и убили родных,
когда на нее под определенным углом падал свет, отливала зеленым, а в ранней
юности Арлиан видел двух ярко-красных чудовищ, но с тех пор ему попадались
только черные. Арлиан повернулся, чтобы взглянуть на мертвых драконов,
словно надеялся по гниющим останкам определить их возраст.
На мгновение он замер на месте, увидев кое-что в свете факела, но тут
же закрыл глаза. Вздохнув, Арлиан повернулся к своим людям.