"Лоуренс Уотт-Эванс. Яд дракона ("Легенды Этшара" #3) " - читать интересную книгу автора

тоже была испещрена черными и серыми пятнами, да и сам плащ изрядно
истрепался. Широкополая шляпа давно забыла, какой она была формы, перо,
которое ее когда-то украшало, потерялось; сапоги видали лучшие времена, а
всклокоченные волосы и борода требовали внимания цирюльника.
Лишь четырнадцатый и последний член отряда выглядел безупречно, на его
желто-зеленом плаще даже при самом тщательном изучении вы не нашли бы ни
единого пятнышка. Человек этот стоял около входа в пещеру, с несчастным
видом поглядывая на мертвых драконов. В руках у него не было ни копья, ни
факела. Арлиан посмотрел на него, но тут же снова отвернулся.
Как ни напрягал Арлиан слух, слышал он лишь своих людей, скрип кожаных
сапог, шелест плащей и тихий звон кольчуг, да тихие вздохи. Он огляделся по
сторонам, однако не заметил никакого движения, если не считать разлагающихся
прямо на глазах драконов.
Арлиан не сомневался, что драконы мертвы. Все-таки есть у них одно
положительное качество - они не в состоянии притвориться мертвыми. Если
плоть не начинает исчезать, если кости не выступают сквозь истончающуюся
шкуру, значит, дракон жив. В том же случае, когда в дело вступает процесс
разложения, пути назад быть не может.
Арлиану и двенадцати солдатам его отряда удалось справиться с этими
четырьмя драконами без особого труда, несмотря на их размеры и
предполагаемую свирепость, - драконы крепко спали, как и всегда бывает
зимой, и ни один не успел проснуться и понять, что происходит. Последний
слегка пошевелился, когда четыре солдата вонзили в его черное сердце
десятифутовое копье с черным наконечником, и даже слегка дернулся, умирая,
но это не имело значения. Никто из людей не пострадал, а в мире стало
четырьмя мерзкими тварями меньше. Еще четыре дракона прибавились к десяткам
чудовищ, уничтоженных Арлианом и его людьми.
Поразительно, каким обыденным стало это дело. Многие века люди думали,
что убить дракона невозможно: известное миру оружие не могло пронзить
волшебную шкуру или причинить чудовищу хоть какой-нибудь вред. Лишь совсем
недавно колдовство лорда Энзита и собственный опыт Арлиана открыли, что
вулканическое стекло - обсидиан - легко входит в тело дракона, а удар,
нанесенный прямо в сердце, убивает его наповал.
Как только Арлиан продемонстрировал, что дракона можно убить, герцог
Мэнфорт назначил его главнокомандующим и повелел уничтожить чудовищ - и
Арлиан с энтузиазмом исполнял приказ каждую зиму, когда драконы спали. В
более теплую погоду, когда входить в логово мерзких тварей равносильно
самоубийству, он занимался другими делами.
Огромные копья с обсидиановыми наконечниками, а также сведения о том,
где и когда погружаются в спячку драконы, позволяли без проблем убивать их.
Когда-то считалось огромной удачей, если удавалось причинить дракону хоть
какой-то вред, а теперь убийство четырех чудовищ превратилось в обычную
рутинную работу.
Арлиан нахмурился. Четыре. Самое большое количество, которое ему
удалось обнаружить в одной пещере, однако он рассчитывал отыскать еще: судя
по полученным им сведениям, в этом районе видели шестерых . Унаследованные
Арлианом древние документы, где говорилось обо всех драконах и местах, где
их видели за последние восемьсот лет, сообщали, что около полудюжины
чудовищ - или даже больше - спустились с гор примерно пятьсот лет назад и
сровняли с землей город Беггарс-Оук.