"Лоуренс Уотт-Эванс. Военачальник поневоле " - читать интересную книгу автора

часть уже изрядно упившихся посетителей принадлежала к постоянным клиентам,
которые прекрасно его знали. По-настоящему легкие жертвы - захолустные
фермеры в этот час либо уже храпели в своих постелях, либо обретались
далеко за пределами городских стен. Найти их сейчас на улице было
невозможно.
Другие серьезные игроки собрались сейчас на Игорной улице поблизости
от Лагерного городка. Появляться там Стеррен не осмеливался: рядом с
лагерем околачивалось слишком много стражников. Встречаться с этими грубыми
людьми ему не хотелось - они отличались крайней подозрительностью и чуть
что незамедлительно приступали к действиям.
Потенциальные жертвы можно было найти у Западных ворот или чуть дальше
в новом Торговом квартале. В крайнем случае оставалась Гавань или Городок
пряностей, которые он обычно старался избегать. Но в любом случае, чтобы
найти партнера, следовало пуститься в отвратительное путешествие по грязным
тавернам. Правда, был еще один выход - сидеть и ждать, пока рыбка сама не
пожалует в его сети.
По правде говоря, ни один из возможных вариантов не вызывал у юноши
энтузиазма. Может быть, остаток ночи просто отдохнуть? Впрочем, это зависит
от финансов. Если собрано достаточно, чтобы отстегнуть трактирщику за
невмешательство, уплатить за комнату и погасить изрядно просроченный долг
за выпивку, можно позволить себе немного расслабиться.
Он задернул тяжелую серую занавесь, скрывающую нишу от посторонних
глаз, и высыпал содержимое кошелька на грязный пол.
Минут десять спустя, когда он изучал медную монету, пытаясь
установить, обрезана она или нет, со стороны зала до него донесся какой-то
тревожный шум. Вряд ли это касается меня, сказал себе Стеррен, но на всякий
случай ссыпал деньги в кошелек. Обрезанная монета - если, конечно, она
обрезана, - не играла никакой роли. И без нее положение оказалось намного
лучше, чем можно было ожидать. После уплаты долгов у него даже кое-что
останется.
Правда, очень мало. Не хватит даже на пристойный ужин. Но во всяком
случае, он сможет начать жизнь с чистой страницы.
Шум в зале не затихал. До Стеррена доносились громкие голоса, кто-то
почти кричал на незнакомом варварском наречии. Он решил, что ситуация
заслуживает изучения. и осторожно выглянул из-за занавеси.
Хозяин таверны препирался с какой-то весьма странной компанией из
четырех человек. Таких занимательных типов Стеррен еще никогда не видел.
Двое представляли собой утесообразные туши, облаченные в кожаные со
стальными пластинами туники и кроваво-красные килты варварского покроя. На
черноволосые головы были нахлобучены простые стальные шлемы без всяких
украшений, а на широких поясах висели мечи. Вне всякого сомнения,
иностранцы и скорее всего солдаты. Темно-коричневый загар на лицах обоих
мужчин говорил о том, что они происходят из южных земель - скорее всего из
Малых Королевств.
Третий мужчина был невысоким и коренастым. Простая холщовая куртка и
синий шерстяной килт выдавали моряка. Этот человек и производил основной
шум. Одной рукой он ухватил хозяина таверны за воротник, другую вздернул
ввысь в жесте, видимо, магическом, так как с выпрямленного указательного
пальца неторопливо стекали вниз розоватые искры.
Последним членом группы была женщина, облаченная в одеяние из зеленого