"Лоуренс Уотт-Эванс. Заклинание с изъяном" - читать интересную книгу автора

В полном замешательстве Валдер повернулся к чародею и непроизвольно
отшатнулся - старик был мертв. Его кожа уже приобрела трупный цвет и
покрылась синюшными пятнами. Из носа и рта текла кровь. Одна рука была
раздавлена, а горло перерезано так глубоко, что из раны торчал
позвоночник.
- Великие боги! - прошептал Валдер. Ему как-то доводилось слышать, что
заклинание иногда может ударить по творящему его чародею. Именно поэтому
магические исследования считались очень опасным занятием.
И вдруг старик улыбнулся. От этой жуткой улыбки на покрытом запекшейся
кровью лице у Валдера похолодело внутри.
- Заклятие Кровавого заблуждения, - прошептал отшельник. - Правда,
ужасный вид?
- Вы живы? - Валдер не мог поверить.
- Как и ты. Трюк простой, но достаточно эффектный. Неужели его больше
не используют в армии?
- Не знаю, - ответил Валдер, в изумлении разглядывая отшельника.
- Это отличная штука, и вы - дураки, если не пользуетесь ей... Теперь
заткнись и лежи тихо, для них мы покойники.
Валдер еще секунду смотрел на старика, затем откинулся на спину и
призвал на помощь все свое актерское дарование, чтобы как можно убедительнее
изобразить труп.
В пламени что-то взорвалось, затем послышался шум падающих предметов.
Валдер догадался, что рухнула очередная полка, и покосился на отшельника.
Глаза старика метали молнии, но что он мог поделать?
Краем глаза Валдер заметил, что северянин вытянул вперед руку с
волшебным жезлом. Стрелы яркого красного пламени прорезали воздух. Горящие
стены с шумом рухнули.
Послышалось шипение.
Северянин вновь произвел какую-то странную операцию с жезлом и направил
его на тлеющую кучу. Яркая белая вспышка - и ночь прорезал звук, похожий на
скрежет разрываемого металла. Обломки закружились вихрем и поднялись высоко
в воздух. Там, где только что стояла хижина, осталась лишь неглубокая
округлая воронка.
Куски раскаленной глины и горящие пучки тростника падали в болото
вокруг беглецов, поднимая брызги и щедро обливая обоих водой и жидкой
грязью. Только бы по голове не попало, думал Валдер, вздрагивая при каждом
всплеске. Но какая-то неведомая сила словно отбрасывала горящие куски в
сторону, чтобы они не задели распростертые беспомощные тела.
- Заговор Взаимного отторжения, - прошептал чародей.
Казалось, прошли часы, прежде чем на равнину вновь опустились темнота и
покой. Разведчик, закрыв глаза, слушал шипение гаснущих головешек. Затем
над болотом пронесся гортанный крик. Валдер не сдержался:
- Вы поняли, что он сказал?
- Нет, - ответил старик. - Я же говорил, что не знаю их языка.
На крик ответили. Послышался смех и чавканье шагов - северяне не
пытались скрыть свое приближение.
- Они, должно быть, думают, что мы мертвы, - прошептал Валдер.
- В этом и заключается вся хитрость, - ответил чародей.
Чавканье приближалось, но оба беглеца лежали совершенно неподвижно.
Вдруг все смолкло. Валдер приоткрыл глаза и увидел двух северян с факелами в