"Лоуренс Уотт-Эванс. Заклинание с изъяном" - читать интересную книгу автора

- Действуйте. Только быстро и без шума.
Чародей кивнул, вынул свой кинжал и довольно сильно полоснул им по
запястью Валдера.
- Что за черт!.. - Солдат отдернул руку, на которой остался неглубокий,
но длинный порез.
- Мне надо немного твоей крови, - пояснил чародей. Он размазал кровь по
предплечью Валдера и уронил несколько капель на лицо и шею. Затем, надрезав
собственную руку, отшельник окропил себя своей кровью.
Пламя уже пожирало стены хижины. Отражения оранжевых языков
переплетались на маслянистой поверхности воды в причудливом колдовском
танце. Валдер знал, что совсем недалеко, за границей освещенного
пространства, стоят северяне. Яркое зарево мешало ему рассмотреть их в
царящей вокруг темноте, Валдер пожалел, что у неге нет волшебной маски,
которая позволяет видеть во тьме. Эти маски были тяжелые и неудобные, но
никогда не утрачивали своей магической силы. Старик все бормотал какие-то
заклинания, и Валдеру в голову полезли вдруг совершенно глупые и неуместные.
вопросы. Почему, интересно, Этшар предпочитает использовать чародейство, а
Империя - колдовство? Он много раз обсуждал этот вопрос со своими
товарищами. Не секрет, что Империя широко использует демонологию, а Этшар -
теургию. И это понятно - боги выступали на стороне Этшара, а демоны помогали
Империи. Чародейство и колдовство вообще-то не были так , уж тесно связаны с
политикой, однако чародей в Империи был редкостью, так же как и колдун в
Этшаре. Кроме того, ни та, ни другая сторона не прибегала к услугам ведьм, и
именно эта загадка мучила сейчас Валдера больше всего.
Наконец неимоверным усилием воли он заставил себя встряхнуться и тут же
на самой границе освещенного пространства увидел северянина. Разведчик не
сомневался; что именно этот тип и запалил хижину. Противник короткими
перебежками приближался к пожарищу, желая, очевидно, удостовериться, что его
жертвам не удалось ускользнуть. В руках северянин держал несколько
замысловатых волшебных жезлов. Валдер тут же отбросил возникшую было идею
схватиться с врагом один на один и постараться убить до появления подмоги.
Любой из этих жезлов почти мгновенно разрывал человека на тысячи кусков с
расстояния в дюжину шагов.
Где-то внутри хижины раздался взрыв, сопровождаемый грохотом и звоном
разбитого стекла. Валдер тут же вспомнил о шкафах и полках, набитых
кувшинами и стеклянными сосудами.
Северянин замер и поднял жезл. Валдер изо всех сил пытался сообразить,
как лучше воспользоваться таким благоприятным моментом, но в голове
по-прежнему была какая-то каша.
И вдруг его осенило. Если позволить противнику подойти поближе, можно
попробовать неожиданно напасть на него. В рукопашном бою колдовской жезл
будет только - мешать, да и меч тоже.
Лучшее оружие для такой схватки нож. Вспомнив о кинжале чародея, Валдер
покосился на свою раненую руку и...
Волосы зашевелились у него на голове, нижняя челюсть отвисла, разведчик
чуть не задохнулся. Вместо неглубокой царапины он увидел развороченную
кровавую рану, в которой белела кость. Черные сгустки застывали на
разорванном рукаве. Из открытого рта тоже хлынула кровь, черная струйка
бежала по подбородку, стекая в грязь, - и при этом никакой боли, только
легкое покалывание в руке.