"Лоуренс Уотт-Эванс. Киборг и чародеи" - читать интересную книгу автора

деревьев служили и границами обработанных клочков земли, и защитой от
ветра. Дорога все время петляла между ними, поднималась и вновь спускалась
с холма на холм. Слант, хотя и чувствовал, что они приближаются к городу,
не мог ничего разглядеть до тех пор, пока они не оказались менее чем в
километре от ворот.
Как он и ожидал, город окружали мощные стены с укреплениями из
тускло-серого песчаника, поднимавшиеся из семь или восемь метров над
землей. Издали, сквозь вершины деревьев, ярко блеснули купола, шпили башен
или колоколен, но перед самым городом дорога пошла под уклон, и видение
исчезло, оставив лишь блеклый, крошащийся камень крепостных стен.
Думая об увиденном, Слант порадовался, что планета успела выйти из
тон стадии, когда жителям приходится ютиться в сырых землянках. Да и для
него события складываются не худшим образом: избавленный от необходимости
кутаться в плащ из шкур у кочевого костра, он не рискует также встретиться
с огнестрельными достижениями цивилизации.
Впрочем, времени на праздные мысли у него не осталось, так как очень
скоро - скорее, чем ему хотелось - они оказались у ворот, где Силнеру
пришлось назвать свое имя, звание и цель приезда весьма недоверчивому
привратнику. Успехи Сланта в местном наречии все еще были далеки от
совершенства, и ему приходилось делать над собой усилия, чтобы не терять
нить разговора. Он молча и отстранений ожидал его исхода, пока, наконец,
страж не распахнул створки ворот и не впустил их внутрь.
Вот тут все безразличие Сланта моментально испарилось: это был
поистине необычный город. Глядя на серые скучные стены укреплений, Слант
уже приготовился отнестись к нему с возможным снисхождением. Но что
сияющее видение, на миг мелькнувшее из-за деревьев, и есть сам город,
оказалось для него полной и ошеломляющей неожиданностью.
Улицы его были вымощены, и, будто этого показалось строителям
недостаточно, вымощены они были тесаными каменными плитами, а не обычным
булыжником, и снабжены желобами для стока воды и пешеходными дорожками.
Все было без единого пятнышка, абсолютно ровное и гладкое и никак не
вязалось с представлением о примитивных мирах, какие приходилось посещать
Сланту.
Нигде не видно было мусора или отбросов, Слант не чувствовал даже
запаха сточных вод. Могла ли примитивная цивилизация создать систему
подземной канализации? Слант давно уже привык к тому, что на некоторых
планетах, куда ему случалось попадать, в городах стояла нестерпимая вонь.
Тейша оказалась более чем приятным сюрпризом.
Он втянул в себя воздух: ни следа гнилости, бодрящая свежесть,
почему-то с привкусом фимиама, к которому, правда, примешивались запах
пота их лошади и кухонные ароматы из ближайших зданий.
Еще большим сюрпризом оказались сами здания. Слант ожидал увидеть
здесь... ну, быть может, хижины, в беспорядке разбросанные среди огородов,
кое-где одну-две кирпичные постройки. Вместо этого вдоль широкой улицы
стояли великолепные дома, сложенные из тесаного или даже полированного
камня, похожего на гранит, и украшенные резным орнаментом.
Резные подоконники, наличники, детали орнамента были из разных
материалов. Но преобладал цветной мрамор, хотя невольно обращало на себя
внимание малахитовое обрамление окон одного из домов и мозаика из
ляпис-лазури на другом. Вернее, будто бы малахитовое: Слант знал, что