"Питер Вашингтон. Бабуин мадам Блаватской (История мистиков, медиумов и шарлатанов)" - читать интересную книгу автора

мироздания. И в центре внимания одержимых духовным голодом викторианцев
стала смерть с ее ритуалами и свидетельствами, только подогревавшейся
неуверенностью в формах (и даже в самом наличии) загробной жизни. Ответ на
этот болезненный интерес общество получило совершенно неожиданно в 1848 г.
от семейства Фоксов из Гайдсвилля (Рочестер, Нью-Йорк). Две юные дочери
мистера Фокса - двенадцатилетняя Кэтрин и тринадцатилетняя Маргарет -
начали принимать сообщения духов в виде легких стуков и ритмических шумов
{3}.
Сестры Фоке толковали эти сообщения и в свою очередь отвечали на них
тоже стуками посредством простого кода. Вызывали духа они при помощи
команды: "Эй, мистер Сплитфут(1), делай, как я". Откровенно игровая форма
вызова и намек на Дьявола могли бы насторожить наблюдателей и предупредить
их о возможности обмана, но этого не случилось, и сестры Фоке приобрели
большую аудиторию энтузиастов. Кэтрин и Маргарет регулярно связывались со
своими знакомыми духами, и те выстукивали апокалиптические известия о
начале новой эры; именно такие новости и должны были встретить горячий
отклик среди американской публики того времени, воспри-имчивой к любым
разновидностям новой эсхатологии.
- ---------------------------------------
(1) От англ. Splitfoot - раздвоенная нога. - Здесь и далее прим. пер.
Находились, конечно, и недоброжелатели, которые неучтиво
предполагали, что сообщения духов - всего лишь ритмические постукивания,
которые Маргарет и Кэтрин тайком производят пальцами рук и ног; но куда
больше, чем подобных скептиков, оказалось желающих верить в
сверхъестественное происхождение гайдсвилльских феноменов. Сестры Фоке
вскоре стали национальными знаменитостями. П. Т. Барнум нанял их для
публичных представлений в Нью-Йорке, а Гораций Грили, редактор "Нью-Йорк
трибюн", пригласил их остаться. Так началась мода на спиритические сеансы.
Спиритический сеанс предлагал новую версию духовной причастности, в
которой вера заменялась очевидностью, а святые таинства - манифестациями
духов. Спиритизм стал особенно популярен среди протестантов Восточного
побережья Соединенных Штатов, которые особенно остро ощущали нехватку
чувственных подтверждений религиозной веры и были чрезвычайно восприимчивы
к любому свидетельству высшей милости, сколь угодно необычному. И вряд ли
случайно, Гайдсвилль расположен чуть ли не в центре печально знаменитых
"пламенных" районов американского штата Нью-Йорк, названных так по причине
исключительного обилия религиозных веяний, прокатившихся по этим местам в
начале XIX века. Спиритизм с легкостью совместился с эсхатологическими
настроениями некоторых здешних сект. И хотя большинство сообщений от духов
было весьма тривиально, публика продолжала надеяться, что это - лишь
прелюдия к настоящим откровениям из Иного Мира. Иной Мир, подтверждавший
свое существование через сестер Фоке, как ожидалось, должен был посвятить
людей в тайны жизни после смерти, бессмертия и даже будущего человечества.
Отдельные столкновения с призраками и феномены полтергейста к тому
времени уже заняли прочное место в общественном сознании. Духи по-дружески
сообщили сестрам Фоке, что они пытались "пробиться" к людям уже давно, в
течение целого полувека. И теперь, благодаря Гайдсвилльскому движению, они
наконец получили возможность влиять на социальное, нравственное и даже
политическое развитие человечества.
Феномены, которые до того времени расценивались как необычные случаи,