"Ирвинг Уоллас. Документ "Р"" - читать интересную книгу автора

подручный, не так ли?
- Так.
- Что ж, ФБР раскопало эпизод в моем прошлом, давно похороненный как
прискорбное происшествие. Молодым священником я получил свой первый приход в
Трентоне, одном из гетто Нью-Джерси. Работая там, я начал активно бороться с
наркоманией. Чтобы сорвать мою кампанию, преступники подложили наркотики ко
мне в церковь и сообщили полиции. Власти обвинили меня в их распространении.
Не вме-
шайся епископ, я бы с позором был изгнан из церкви. Но мне поверили на
слово и сняли обвинение. Поскольку виновных не нашли, иных доказательств
моей непричастности, кроме честного слова, не осталось. И вот сейчас этот
эпизод стал достоянием ФБР. Им-то и пытался шантажировать меня мистер Гарри
Эдкок.
- Просто... Просто не верится, - ошеломленно вымолвил Коллинз.
- И тем не менее это так. Мистер Эдкок угрожал опубликовать информацию
о моем прошлом, если я откажусь нарушить тайну исповеди полковника Бакстера.
Он прямо так и сказал. Я счел, что верность святым обетам важнее, чем
репутация. Предложив Эдкоку поступать по собственному усмотрению, я выставил
его вон.
- Я все еще нахожу ваш рассказ невероятным. Что же в исповеди Бакстера
могло быть настолько важным, чтобы Тайнэн стал прибегать к подобным методам?
- Не знаю, - пожал плечами священник. - Думаю, что вы скорее в этом
разберетесь, чем я, поэтому вам и позвонил.
- Но откуда же мне знать, что сказал вам Бакстер?..
- От меня. Я расскажу вам.
Коллинз даже дыхание затаил от волнения.
- Весь сегодняшний день я провел в размышлениях, - медленно продолжал
священник. - Я не намерен сотрудничать с мистером Эдкоком и директором
Тайнэном. Но я начал видеть в ином свете просьбу, с которой обратились ко
мне той ночью в госпитале вы. Очевидно, что полковник Бакстер доверял вам.
Умирая, он послал именно за вами. Следовательно, он хотел сообщить вам
кое-что из того, что сказал мне. Тогда я решил, что должен выполнить не
только духовный, но и светский долг и что я просто обязан передать вам
последние слова полковника Бакстера.
- Я глубоко вам признателен, патер.
- Умирая, полковник Бакстер примирился с богом. Причастившись и
закончив свою исповедь, он сделал последнее усилие вернуться к мучившей его
проблеме земного бытия. - Священник порылся в складках сутаны. - Я записал
по памяти последние слова умирающего после того, как меня посетил мистер
Эдкок, чтобы ничего не напутать. - Патер развернул смятую бумажку. -
Последними словами полковника Бакстера, которые, по моему твердому
убеждению, предназначались вам, были: "Самый страшный мой грех... Я
участвовал... Они не властны надо мной... Я свободен, мне нечего больше
бояться... Тридцать пятая поправка..."
- Тридцать пятая поправка, - пробормотал Коллинз.
Искоса посмотрев на него, патер Дубинский продолжал читать.
- "Документ "Р"... Опасность должна быть остановлена немедленно, любой
ценой. Документ "Р" - это..." Здесь Бакстер потерял сознание, потом очнулся
снова и продолжал говорить. Разобрать его слова было очень трудно, но я
почти уверен, что он сказал: "Разоблачить - я видел проделку - найдите..."