"Эдгар Уоллес. Светящийся ключ" - читать интересную книгу автора

Майк любил на расстоянии. А любил он, несомненно, многих женщин, и не только
платонически.
Проводив Мэри, он вернулся в оживленную суету номера - мистер Вирт
вручал дамам сумочки. Благодетель был необычайно весел: сегодня ему пришлось
выпить целую бутылку шампанского. Хотя обычно он пил очень мало, но сейчас
пообещал сделать это, если кто-нибудь угадает, сколько ему лет. Одна из
девиц попала в точку - тридцать два.
- Бог ты мой! - воскликнул Майк, когда ему рассказали.
Улучив минуточку, он отвел своего покровителя в сторону.
- Нам пора уже уходить, мистер Вирт. Давайте, я отвезу вас в отель.
Мистер Вирт глупо улыбался, несколько раз силился заговорить и наконец
заплетающимся языком промычал:
- Л-любезный мой, любезный д-друг мой! Я вполне в с-состоянии с-сам
добраться до моего... м-моего любимого старого К-ковентри [Город в
центральной части Англии].
Это было что-то новое. Майк Хеннеси встревожился. Он почуял опасность
утраты бесценного сокровища. И, словно владелец золотого месторождения,
хлопочущий над его сохранностью, засуетился вокруг своего патрона.
- По-моему, - озабоченно затарахтел он, - вам нужно чего-нибудь
холодненького. Я мигом.
Майк выбежал из зала, нашел официанта и поспешил назад с маленькой
голубой бутылкой. Из заранее припасенной коробочки набрал столовую ложку
белых таблеток, высыпал их в фужер и налил его доверху. Затем протянул этот
шипящий пузырящийся напиток устроителю пира.
- Выпейте.
Вирт послушался. Между глотками он останавливался и переводил дыхание,
по временам громко икая.
- Все в порядке? - продолжал хлопотать Майк.
- В полном, - огрызнулся тот.
Он словно неожиданно протрезвел. Окинул зал мутным взглядом: последний
гость уже ушел. Майк тоже поспешил откланяться. К машине хозяин отправился
один. Запахнувшись в шубу, подняв воротник, в цилиндре, лихо сдвинутом на
ухо, мистер Вирт пошел к гаражу. Он велел вывести машину и как раз
усаживался за руль, когда к нему робко приблизился какой-то оборванец.
- Можно словечко, господин?
Мистер Вирт окинул его стеклянным взглядом, поудобней устроился на
сиденья и включил скорость.
- Можно cл...
Машина рванулась с места. Маленький человечек, ставший одной ногой на
подножку, растянулся на земле. Вскочил и - к потехе гаражных рабочих -
бросился вслед.


Глава 2

На Оксфорд-стрит преследователь отстал. Немного постоял, бормоча себе
что-то под нос, и, безутешный, медленно побрел наугад. Повинуясь давно
выработанной привычке, ноги сами принесли его туда, где он прожил несколько
лет - на тихую малоприметную улочку. Небольшие, но вполне солидные особнячки
на ней были погружены в сон.