"Эдгар Уоллес. Дюссельдорфский убийца" - читать интересную книгу автора

казался сошедшим со старой гравюры, хранившейся в пыльном зале забытого
Богом и людьми музея.
На углу маленького переулка, кончавшегося кривым тупиком, изогнутым,
как вопросительный знак, появился какой-то силуэт. В темноте трудно было
определить, кому он принадлежит: мужчине или женщине.
Фигура медленно приближалась к фонарю и, наконец, попав в полосу света,
приняла очертания мужчины, низкорослого, в черном пальто и надвинутой на
глаза мягкой широкополой шляпе. Прохожий остановился у фонаря, словно
раздумывая. Постороннему наблюдателю, пожалуй, могло показаться, что он
пьян. Его поведение было достаточно странно: для чего-то похлопал фонарный
столб, обошел вокруг него несколько раз, затем прижался лицом к каленой
холодной стали, будто на улице стояла июльская жара и он нуждался в
прохладе. Потом медленно отошел от фонаря, постоял несколько секунд, глядя в
мутную даль извивающейся улицы, точно прислушиваясь к ее вечерним шорохам.
Пальто его распахнулось, и в бледном дрожащем свете блеснул какой-то
предмет, тщательно скрываемый на груди.
Нож или кинжал? Впрочем, в такой фантастический вечер всегда мерещатся
разные кошмары. Скорее всего это был серебряный портсигар, спичечница или
еще что-нибудь совершенно безобидное. Так успокаивала себя почтенная фрау
Кун, подходившая к месту, где стоял незнакомец.
Она не была чрезмерно труслива и суеверна, но встреча поздним вечером,
вдали от оживленных улиц с пьяным человеком, целующим фонарь или делающим
что-то в этом роде, не особенно ее прельщала. Она имела собственный горький
опыт, зная, как иногда ведут себя пьяные мужчины, и на что они бывают
способны в таком состоянии.
Ее покойный муж, почтенный сапожник герр Кун, несмотря на все свое
добродушие и порядочность в трезвом виде, возвращаясь по субботам из пивной,
где нередко пропивал половину недельной получки, бывал порой сущим зверем. И
тогда от него доставалось не только ей, но и любому, кто подворачивался под
руку в эту несчастную минуту.
Фрау Кун на мгновенье остановилась.
Заметив женщину, вернее услышав легкий скрип шагов, мужчина быстро
отделился от фонаря и исчез в темном тупике так быстро, что женщина даже не
успела проследить, куда именно он скрылся.
По крайней мере, когда она подняла глаза на фонарь - около него уже
никого не было.
- Господи Иисусе, - прошептала женщина и с каким-то нехорошим
предчувствием двинулась дальше, стараясь успокоить себя разными
благочестивыми размышлениями.
Едва она успела поравняться с фонарем, как неожиданно резкий и, как ей
показалось, насмешливый голос, исходивший точно из-под земли, произнес:
- Добрый вечер!
Это было так неожиданно, что она в испуге отшатнулась в сторону, едва
не поскользнувшись на мокром тротуаре.
Затем произошло нечто совершенно неожиданное и страшное. Из темного
тупика выскочила небольшая фигурка, похожая на чертиков, которых продают на
вербном базаре. В воздухе мелькнул пресловутый блестящий предмет.
Неожиданный резкий удар чем-то острым в висок - и фрау Кун мгновенно
потеряла сознание.
Бледное, заостренное лицо мужчины с холодными жестокими глазами и