"Эдгар Уоллес. Джентльмен в черной маске ("Секрет Гамона" #1)" - читать интересную книгу автора

Как только автомобиль свернул с дороги, он заметил скромный, чисто
выбеленный домик, красовавшийся за деревянной изгородью, и остановил
машину - здесь с недавних пор жила подруга Джоан.
Ральф Гамон решил завоевать Джоан и считал своим долгом использовать
все шансы, ибо если подруга Джоан, нуждавшаяся в деньгах, станет его
подругой - значительно упростится его задача, он обретет расположение
девушки.
Он вылез из машины и направился к калитке. К дому же вела выложенная
гравием дорожка, которую с двух сторон украшали цветущие далии. Он
оглянулся, хозяйки в саду не увидел. Направившись к дому, постучал - дверь
отворила высокая стройная женщина. Взгляды их встретились, но никто не
проронил ни слова. Изумленно глядел на нее Ральф, словно увидел пришельца с
того света.
Он собрал все свои силы и мужество и попытался заговорить, но с губ его
слетел лишь нечленораздельный стон. Он стремительно бросился на дорогу.
Холодный пот проступил у него на лбу - ибо мисс Корнфорд знала о нем нечто
такое, чего до сих пор хозяину Старого Дома было неизвестно.


Глава 6. ЛОРД КРЕЙЗ СОБИРАЕТСЯ В ЛОНДОН

- Мне показалось, я услышал раскат грома, - заметил, позевывая, лорд
Крейз.
Джоан скучала - казалось, обед тянется бесконечно.
- Мне тоже послышалось, - заметил Гамон, словно очнувшись.
В течение всего обеда все трое почти не разговаривали друг с другом.
Лишь лорд Крейз обронил, что жизнь в сельской местности довольно скучна и
что человек с таким положением, как Ральф Гамон, в городе смог бы доставить
себе множество удовольствий. Но Ральф и ухом не повел.
- Должно быть, приближается гроза, - заметил лорд. - В октябре грозы
довольно редки. Помнится, когда я был мальчиком...
И он сделал слабую попытку заинтересовать собеседников своей историей,
но, не заметив особенного интереса, замолчал. Потом он вновь заговорил, и,
вопреки его ожиданиям, чрезвычайно заинтересовал Джоан и Гамона.
- Я узнал о таинственном Морлеке у Стефанса. Право же, он замечательный
человек: о нем никто ничего не знает. Объявился в наших краях года три
назад, купил Старый Дом и поселился в нем. Он не принимает участия в охоте,
не выезжает на балы, никого не принимает у себя, отклоняет все приглашения и
избегает заводить знакомства. На мой взгляд, довольно странный образ жизни.
- Со своей стороны могу это подтвердить, - заметил Гамон и, довольный,
раскатисто расхохотался.
- А вы разве знаете его?
Мистер Гамон закурил:
- Да, я знаю его, это самый обыкновенный американский преступник.
- Что вы говорите?
Джоан тщетно пыталась скрыть охватившее ее волнение.
- Так оно и есть, - продолжал Гамон, довольный впечатлением, которое
произвели его слова. Он - преступник. Каково его настоящее имя, мне
неизвестно. Но он величайший взломщик в мире и большой шантажист.
- Но куда смотрит полиция? Или она не осведомлена об этом? - удивился