"Эдгар Уоллес. Сыны Рагузы" - читать интересную книгу автора

- Как странно, что вам пришла в голову такая мысль... Доктор Лэффин
говорил мне, что эти конторки были изобретены человеком, которого повесили
за убийство жены!


Глава 4

Возле доков расположен квартал, подобного которому уже не найти в
Лондоне. Он весь состоит из бедных, совершенно ветхих и запущенных домиков.
Один из них был сдан в аренду под чайную. Арендаторы поставили во главе
заведения капитана Харвея Хеля, рыжего детину огромного роста, который
каждому встречному жаловался на несправедливость английского суда,
засадившего его на двенадцать месяцев в тюрьму за то, что он в пьяном виде
потопил вверенный ему пароход. Менее охотно распространялся он о том, что
ему, кроме того, с величайшим трудом удалось бежать из Калькутты, где ему
угрожала смертная казнь за убийство, и из Сиэтла, где его разыскивал суд за
хищение вверенного ему груза.
- Может быть, он хочет поставить вас на доставку рома в Соединенные
Штаты? - спросил капитана его приятель Тэйлор, с которым они распивали в
чайной пинту пива.
- Весьма возможно, - ответил тот, - и я охотно за это дело возьмусь!
При этом он бросил взгляд на часы и на дверь.
- Вы ждете кого-нибудь? - спросил Тэйлор.
- Весьма возможно...
С этими словами капитан вынул из кармана письмо и передал его Тэйлору.
Тот надел очки и прочел по складам:
"Могу предоставить вам работу, сулящую крупные деньги. Предупреждаю,
что работа необычная и сопряжена с опасностями. Если согласны, то ждите в
чайной в 10 ч. 30 мин. С вами будет беседовать мой агент мистер Смит".
- Что это может значить? - спросил Хель.
- Наверное, перевозка спирта. В Лондоне есть синдикат, который
зарабатывает на этом миллионы.
Капитан Хель пожевал губами.
- Не думаю. Впрочем, все может быть...
Через несколько минут в чайную вошел незнакомец, по виду - норвежский
моряк. Хель подошел к нему, и тот сразу же заявил:
- Я Смит. Мне нужно говорить с капитаном Харвеем.
- Я тот, кто вам нужен.
...Незнакомец, видимо, хорошо знал местность, так как шел уверенно в
этом лабиринте трущоб. Через четверть часа они свернули к развалинам старого
сахарного завода.
- Место подходящее, - сказал Смит.
Немного помолчав, он добавил:
- Хель, я знаю ваши дела. Вы недавно вышли из тюрьмы. В Калькутте вы за
двести фунтов убили человека. Если вы сделали это за двести, то как далеко
вы пошли бы за пять тысяч?
- До самого ада и даже дальше, - не задумываясь, ответил Хель. - Кого
нужно прикончить?
Незнакомец рассмеялся.
- Дорогой мой, на этот вопрос не так-то легко ответить.