"Эдгар Уоллес. Лорд поневоле" - читать интересную книгу автора

* * *

Насколько это было "отвратительным", Чик убедился, когда отправился в
контору Лейзера. Несмотря на ранний час делая армия репортеров осадила ее.
Если бы Чик встретился с ними, его опровержение было бы напечатано во всех
газетах. Но вместо этого, будучи предупрежденным клерком, который стоял в
дверях, он бросился со всех ног к ближайшему телефону и, позвонив мистеру
Лейзеру, стал умолять избавить его от представителей прессы. Мистер Лейзер
исполнил это самым деликатным образом, подтвердив им правильность известия,
ибо мистер Лейзер принадлежал к категории людей, находящихся в прямой
оппозиции к школе миссис Шипмет, и слепо верил в правдивость печатного
слова.
- Мне жаль, мой юный друг... Мой дорогой Пальборо, - пробормотал он,
когда Чик тайком прокрался в контору, что было первым проявлением трусости в
его жизни. - Почему бы вам не пойти на сцену, мой дорогой? Очень почтенная
профессия. У меня было несколько очень хороших "жизней" со сцены. Я
сторговал один полис за десять тысяч фунтов!
- Мистер Сольберг не был бы хорошей "жизнью", если бы я встретил его
сегодня утром! - воскликнул Чик запальчиво.
- Он никогда не был хорошей "жизнью", мой дорогой Пальборо, - мрачно
заметил мистер Лейзер.
Положение Чика в конторе становилось довольно двусмысленным. В качестве
скромного отправителя ответных писем и хранителя журнала он всегда находил
себе работу, не превышавшую его способностей. Но теперь журнал был передан
клерку-бухгалтеру, а надписывание конвертов было поручено машинистке.
По-видимому, для Чика не оставалось другого занятия, кроме как спокойно
ждать чего-то или отвечать односложными фразами на чьи-то бодрые обращения:
"Мой дорогой Пальборо!". Многие посетители приходили только для того, чтобы
посмотреть на знаменитого клерка-маркиза. Они разговаривали с мистером
Лейзером, но взгляды были обращены в сторону Чика.
В конце концов Чик вынужден был заняться рисованием фигурок на своем
бюваре. Но и тогда все обступали его и вслух восторгались...

* * *

В этот вечер он обедал один в обществе Мэгги. Она была очень серьезна,
и ему показалось, что она плакала. Вероятно, это было результатом ее беседы
с Бренсомом и отказа от соблазнительного контракта. Он думал об этом и
мысленно сочувствовал ей.
- Гвенда, конечно, не придет домой к обеду, - сказала она, и Чик
удивился, почему она сказала "конечно".
- Вы думаете, что я ужасное существо, не правда ли? - в третий раз
вопрошала его Мэгги за обедом.
- Я никогда не считал, что люди ужасны сами по себе, - отвечал Чик. -
Когда я начинал заниматься боксом, прежде всего меня учили тому, что нужно
хорошо относиться к людям, с которыми дерешься. А там встречались довольно
странные парни... Если я не думаю дурно о них, то почему я могу быть дурного
мнения о вас? Очень жаль, что вы не любите Сэмюэля...
- Возьмите себе еще картофеля, - резко прервала его Мэгги.