"Эдгар Уоллес. Мания старого Деррика" - читать интересную книгу автора

кассира текстильной фабрики, будто бы до сих пор не найден. Но мне кажется,
что я когда-то читал в газетах сообщение о том, что его нашли и казнили.
Убийство в Слоу было совершено, приблизительно, десять лет тому назад...
- Это произошло в тот день, когда я поступил на службу в полицию, -
ответил Дик. - Но вы ошибаетесь, мистер Деррик, убийца не был найден. Нашли
лишь кое-какие следы. Сам он исчез.
- Если не ошибаюсь, на револьвере остался отпечаток пальца преступника,
не так ли?
- Да, но, к сожалению, заключительные главы истории этого дерзкого
преступления еще не написаны.
- Это значит, что я проиграл пари, - ответил Деррик, - я, вероятно,
спутал этот случай с каким-нибудь другим. Не знаю, известно ли вам о том,
что мой отец располагал одной из полнейших в мире коллекцией отпечатков
пальцев. Он всю жизнь придерживался того мнения, что теория, по которой не
существует двух совершенно одинаковых отпечатков пальцев - ошибочна. Свое
мнение он основывал на том, что полиции известны лишь отпечатки пальцев
преступников или подозрительных лиц. Миллионы людей, проживающих свою жизнь
без конфликтов с полицией, а такие составляют большинство, никак нельзя было
найти при существующем порядке розыска. Мой отец подкупал мастеров фабрик,
управляющих и рабочих для того, чтобы они доставали ему отпечатки пальцев
своих товарищей. Все эти отпечатки были старательно зарегистрированы. После
смерти отца вся коллекция досталась мне. Возможно, что мой отец был прав.
Полиция не может окончательно опровергнуть его наблюдений, так как имеет
лишь минимальную часть отпечатков пальцев всех людей...
- Вы продолжаете исследования вашего отца? - спросил Дик.
- Нет, - засмеялся Деррик. - У меня достаточно других забот. Я сжег всю
коллекцию после того, как полиция отказалась от нее.
Разговор перешел на охоту в Южной Африке. Наконец, Деррик поднялся.
- Сон до полуночи - самый здоровый, господа, - сказал он. - Мой девиз:
рано ложиться и рано вставать. Спокойной ночи!
Томми посмотрел ему вслед.
- Ну и юмор у этого человека! Несколько дней тому назад я рассказал ему
анекдот, который...
- Придется этот анекдот отложить, милый мой, я спать хочу, - засмеялся
Дик и поднялся, - приятных сновидений, дорогой лорд!
На следующее утро на долю Дика выпало счастье оказать красивой сиделке
небольшую услугу. Старик, толкавший коляску с больным, не мог взобраться на
маленький холмик, которым заканчивалась аллея. Мисс Дейн напрасно старалась
помочь ему. Для мускулов Стэна это был пустяк, и через пару минут коляска с
больным была наверху. Мисс Дейн благодарно улыбнулась, и Дик, засмотревшись
на нее, не заметил потери золотого карандаша с каучуковым наконечником,
оригинального подарка Томми. Дик продолжал свою прогулку. Было уже около
часа, когда он, присев на балюстраде, наблюдал за гуляющей публикой. Вдруг,
уличная сцена привлекла его внимание. Он вскочил. Ярко-желтый "Роллс-Ройс"
поворачивал за угол улицы, но вдруг неожиданно перед автомобилем очутилась
мисс Дейн с коляской, в которой мирно дремал больной. В последнюю минуту
мистеру Деррику удалось затормозить машину, но ее отбросило в сторону. Дик,
предвидя грозящее столкновение, подбежал к месту катастрофы и успел оттянуть
испуганную девушку в сторону. Собралась толпа, и пока полицейский отчитывал
автомобилиста, Дик обратился к мисс Дейн: