"Эдгар Уоллес. Тайна яхты "Полианта"" - читать интересную книгу автора

ней особое внимание и, вообще, казался весьма добродушным человеком. В
ранние часы, когда большинство пассажиров еще находились в каютах, Беддль,
так звали любезного стюарда, рассказывал о своих морских путешествиях и
приключениях, о разных кораблях и разных людях, с которыми ему приходилось
сталкиваться на своем веку. Но особенно подробно он рассказывал о целых
шайках воров, которые жили тем, что, пересекая океан, выигрывали в карты,
благодаря ловкости рук, целые состояния.
- Я знаю их всех наперечет: Лью Марис, Билли Зандерс, Чарли Лонг, Джон
Денвер... Я мог бы вам составить целый справочник шулеров и мошенников. И
список был бы длиннее моей руки! - уверял Беддль.
- И все они мошенники?
Он кивнул.
- Но самый отъявленный из них был Эль Слико. Ему это прозвище дала одна
американка, и он его сохранил. Этот плут был феноменально ловок! Я не видел
его дважды в одном и том же костюме. Один его гардероб, наверное, стоил
целого состояния. На корабле он всегда занимал лучшие апартаменты. Обычно
шулера плавают по четыре в каюте... Говорят, раньше Эль Слико принадлежал к
высшему обществу, но негодяй он редкостный - готов был вырвать у вас золотые
пломбы изо рта, если окажется, что больше нечем поживиться! Его банда
занималась только крупными делами, и ума у ее главаря было предостаточно.
Слико никогда не ставил себя в зависимость от случайных знакомств. Однажды
он обчистил миллионера из Колорадо... Мошенник знал, что миллионер хочет
поехать в Европу, и за две недели до этого специально отправился за ним в
Колорадо. Он ухитрился пролезть в его клуб и там с ним познакомиться.
Миллионер пригласил его к себе. Слико выдавал себя за молодого англичанина,
который существует за счет процентов со своего капитала. Разумеется, на
пароходе они совсем сблизились, и эта дружба стоила этому миллионеру 150
тысяч долларов. Но и после этого он не узнал, что Слико был главарем
ограбивших его мошенников!
Так, изо дня в день Пенелопа слушала истории об ужасном Эль Слико,
которые Беддль был готов рассказывать с утра до вечера.
С точки зрения бывалого путешественника, за время, пока пароход
пересекал Атлантику, ничего любопытного не происходило. Курс парохода
пересекли три айсберга и достаточно много встречных судов. В салоне парохода
состоялись танцевальный вечер, маскарад и концерт, в воскресенье прошла
вечерняя служба. Но для молодой неопытной девушки все это были очень
интересные события...
За день до прибытия парохода в Ливерпуль Пенелопа открыла новую для
себя черту в характере Цинтии. Миссис Дорбан купила в Виннипеге маленькую
собачку и очень привязалась к ней. Каждый день она разгуливала с собачонкой
на руках, а по ночам собачка спала в ее постели.
Пенелопа любила собак, но предпочитала крупные породы. Маленькие
собачки, становившиеся для их владелиц столь же ручными, как и их сумочки,
не влекли ее. К подобным комнатным породам Пенелопа питала только жалость.
В это утро девушка стояла на палубе и восторженно смотрела на побережье
Ланкашира, проступавшее из тумана. Когда Цинтия подошла поближе, Пенелопа
увидела, что с ней нет собачки.
- А где Флуф? - осведомилась она.
- Ах, бедная собачка, - ответила Цинтия, - она была так мила...
- Что случилось?