"Эдгар Уоллес. Тайна яхты "Полианта"" - читать интересную книгу автора

который пьют в Англии. Это был крепкий напиток, горячим налитый в стакан с
колотым льдом.
Несмотря на то, что в конторе мистера Оксфорда работало семь служащих,
никто из них не имел ни малейшего понятия о характере занятий их шефа.
Можно было бы предположить, что его деятельность имеет какое-то
отношение к пароходству. На столе большого кабинета мистера Оксфорда была
расстелена исполинская географическая карта мира и по ней ежедневно
перемещались маленькие модели судов. Один из служащих был ответственен за
порядок на этой карте. Тысячи маленьких пароходиков населяли этот
искусственный мирок. Они передвигались во всех направлениях - на юг, север,
восток и запад. Дважды в день подробная сводка движения настоящих кораблей
поступала к мистеру Оксфорду, и он лично приходил в кабинет, чтобы окинуть
взглядом всю картину.
- Что с "Ниппом Мару", Стенджер? Она стоит ближе к Иокогаме, чем к
Шанхаю. А пароход "Кунард Майн" явно уклонился от курса! Или вы его снова
спутали с одним из судов Унион Кестль Лайн?
И мистер Джеймс начинал отчаянно ругаться, хотя глаза его и в это время
не утрачивали приветливости.
Обязанностью одной из секретарш был надзор за всеми железнодорожными
сообщениями Европы. Мистер Оксфорд ежедневно подвергал ее строгому экзамену:
- Некто направляется в Комо, Базель, Геную, Белград, Вену. Он хочет в
дороге задержаться на час в Люцерне. Имеет ли он возможность это сделать, не
пропустив своего поезда? Вы полагаете, у него достаточно времени? В таком
случае вы ошибаетесь! Остановка в Люцерне нарушит ему весь маршрут! Вам
следовало бы знать это! Вы полагаете, что он мог бы там задержаться на час,
потому что он может воспользоваться сообщением через туннель Сент-Говард?
Это не так - гляньте в путеводитель!
У мистера Оксфорда была отдельная комната, в которой висело множество
карт Европы. На них были обозначены все пути водных, железнодорожных и
воздушных сообщений и тут же имелись памятки о всех, находившихся на борту
пароходов, грузах. Он мог точно назвать сколько и чего находится в трюмах
любого судна, независимо от того, где эти суда находились.
Но сам мистер Оксфорд никаких торговых операций не проводил. Не
интересовался он также ценными бумагами железных дорог и пароходных
компаний. Вся его работа сводилась к тому, что он "организовывал" свою
контору.
Мистер Оксфорд сидел за своим письменным столом, погрузившись в
глубокое раздумье, когда в кабинет вошел его служащий и подал ему визитную
карточку. Это была не обыкновенная визитка, а маленький формуляр, который
должны были заполнять все, кто хотел повидать мистера Оксфорда.
Хозяин кабинета надел пенсне в черной оправе и благожелательно взглянул
на имя в карточке.
- Мисс Пенелопа Питт, - прочел он.
Под этим именем, там, где посетители вписывали причину посещения,
значилась приписка: "По рекомендации судьи Геррона из Эдмонтона".
- Проведите эту даму ко мне, - сказал Оксфорд.
Пенелопа вошла в комнату. Она выглядела смущенной и нервной, но при
виде мистера Оксфорда это состояние сменилось удивлением.
- Присядьте, прошу вас, - сказал он. - Вы приехали из Эдмонтона?
Привезли письмо? Разрешите я взгляну на него.