"Дэниел Уоллес. Арбузный король" - читать интересную книгу автора

- Здорово, приятель. Я Томас.
От зеркала осталось лишь его жалкое подобие - примерно с таким же
успехом я мог бы глядеться в жестяной лист. Итак, что мы имеем? Светлая
кожа, русые волосы, зеленые глаза. Губы, нос и уши нормальных размеров и
формы, то есть ничего выдающегося. Рост средний. Стандартный американец
восемнадцати лет, простой и понятный, как десять центов.
Обойдя станцию, я вернулся к ее фасаду, где еще ранее заметил высокую
телефонную будку с застекленными стенками. Антикварная модель - вроде тех,
какими пользовался Супермен.[1] Аппарат, как ни странно, был в рабочем
состоянии. Я набрал номер Анны.
- Порядок, - сказал я. - Уже почти на месте.
- Ты звонишь с заправки?
- С ее развалин. Лавочка давно закрылась.
- Все меняется, - сказала она. - Восемнадцать лет прошло как-никак.
Я вспомнил ведущую к нашей ферме дорогу, по сторонам которой некогда
сплошной стеной стоял лес, но с началом "обустройства территории" пейзаж
сильно изменился, тогда как здесь наблюдался обратный процесс: лес вновь
захватывал когда-то обустроенную землю. Если так пойдет и дальше, очень
скоро эта станция совсем скроется в зарослях.
- Думаю, мне надо ехать дальше в город, - сказал я.
- Я тоже так думаю, - сказала Анна.
До города отсюда было рукой подать, но на какой-то миг он показался мне
бесконечно далеким. За высокими стеблями полыни я разглядел останки
дорожного указателя. В лучшие времена привлекавшая взор сочетанием
ярко-красного, зеленого и черного цветов, а теперь поблекшая и покосившаяся
табличка гласила: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭШЛЕНД, АРБУЗНУЮ СТОЛИЦУ МИРА!"
- Скажи мне это еще раз, - попросил я.
- Что сказать?
- Скажи, зачем я все это делаю.
Во рту у меня было сухо, удары сердца эхом отдавались в голове.
- Потому что так поступают мужчины, - сказала она. - Рано или поздно
они отправляются в путь.
- Но зачем?
- Чтобы найти себя.
- И поскольку я мужчина...
- Вот именно, - сказала она. - Поскольку ты мужчина.
- Все, что ты рассказывала о моей матери и о том, что случилось с ней в
Эшленде, - это правда?
- Да, - сказала она, - правда, хоть и кажется диким бредом. Впрочем,
это было давно, Томас. Все наверняка изменилось.
- Наверняка, - сказал я.
Примерно так же мог бы чувствовать себя детектив, взявшийся
расследовать безнадежное дело, да еще с опозданием на восемнадцать лет.
План, который мы с Анной придумали, был предельно прост: прибыть на место,
оглядеться, потолковать с людьми, задать несколько вопросов - так,
мимоходом. Добрый день, извините, вам ничего не говорит имя Люси Райдер? Да,
мэм, именно так: Райдер. Известно, что вскоре после кончины ее матери она
отбыла из окрестностей Бирмингема, чтобы по поручению отца провести ревизию
семейной недвижимости в разных концах штата (какое ни есть, а занятие для
девушки без больших перспектив), и среди прочих мест посетила Эшленд. Здесь