"Дэниел Уоллес. Арбузный король" - читать интересную книгу автора

чем заняться каждый своими делами. И вот наутро после случившегося шериф
говорил с Харгрейвзом о его сыне. Оба согласились, что ситуация сложная.
Ситуации имеют обыкновение усложняться при наличии тела в морге и скорбящей
о нем семьи, независимо от того, что это за семья.
- Независимо от того, - пробурчал Харгрейвз.
- Именно так, - сказал шериф.
- Я понимаю, ты не можешь просто замять это дело. Уже не получится. Как
бы ты ни хотел.
- Он должен быть как-то наказан, - сказал шериф, - чтобы успокоить
черных. Если этого не сделать, у них будет повод поднять бучу. Времена
изменились, негры наглеют.
Итак, было решено, что Харгрейвз-младший должен исчезнуть из города. В
противном случае последствия были непредсказуемы.
Сначала парень отказался. Он был готов отвечать за свои действия. Он
хотел понести наказание. Только после этого он смог бы с чистой совестью
жить дальше. Он пришел в городскую тюрьму и сообщил о своем решении шерифу.
Вместо ответа мудрый шериф завел юнца в пустую камеру и основательно
вразумил его при помощи кулаков. Отдубасил чуть не до смерти.
- Это тебе в порядке аванса, - сказал он. - Аналогичные порции будешь
получать ежедневно вплоть до конца твоей жалкой жизни. Если не сделаешь
правильный выбор.
С этой речью он обращался к распластанному на полу кровавому месиву, и
взгляд, направленный на него снизу вверх, был взглядом с самого порога
смерти.
- Забудь, что случилось, - продолжил шериф. - Забудь Эшленд. Забудь
дохлого ниггера, забудь своего отца, забудь все. Отныне для тебя это все не
имеет значения. Никакого значения. Уезжай прямо сейчас, или я уже ничем не
смогу тебе помочь.
И утром парень исчез из города. Шериф пообещал семье погибшего негра
приложить максимум усилий к его поимке, но все прекрасно понимали, что он
лжет. Все знали, что пройдет три-четыре года, страсти улягутся, происшествие
забудется или, по крайней мере, будет восприниматься как дело давно минувших
дней. И вот тогда он вернется и займет свое прежнее место в жизни Эшленда.
Таков был план - разумеется, никем официально не озвученный, но вполне ясный
и определенный. Когда все порастет быльем, говаривал тут и там Харгрейвз,
его сын - этот убийца, душегуб, отпетый тип - возвратится в родные места,
поселится в доме своих предков и продолжит отцовский бизнес. По утрам он
будет посещать кафе в центре города и выпивать чашечку кофе в компании
завсегдатаев. Дня не проходило без того, чтобы Харгрейвз не высказывал
кому-нибудь эту мысль, словно посредством бесчисленных повторов надеялся
воплотить ее в жизнь, заставить сына вернуться. К собственному удивлению,
Харгрейвз обнаружил, что скучает по сыну. Он не мог понять почему. Он
никогда не питал к нему любви - этого чувства он вообще не испытывал ни к
кому за всю свою жизнь, - но уход сына оставил в его душе пустоту, дотоле
незнакомое ему чувство отсутствия какой-то частицы его "я". Даже смерть
жены, случившаяся через год после этих событий, не отозвалась в нем подобной
болью. Единственное, чем он утешался, было предвкушение приезда сына и
разговоры на эту тему по утрам в кафе.
Однако возвращение не состоялось. Харгрейвз умер в гостиной своего
дома, сидя в кресле лицом к окну и дожидаясь сына. Впоследствии люди,