"Фредерик Уоллес. Из двух зол" - читать интересную книгу автора

слабые ручки.
- Ни слова, - тихо сказал Маркус сыну. Уилбур ошеломленно кивнул.
- Перестаньте шептаться, - рявкнуло сопрано, ослепляя их фонариком. -
Кто из вас женат?
Маркус вздохнул: так вон оно что. Плохо же приходится бедной Земле,
если толстый, противный клерк получает высокооплачиваемую работу только
потому, что он мужчина.
- Отвечайте же, - потребовал высокий срывающийся голос. - Кто из вас
женат? На Земле, конечно.
Теперь, когда глаза привыкли к свету, Маркус отчетливо увидел
девушку. Она была молода, не старше двадцати лет.
- Что за странный вопрос? Кто женат, тот женат. Это не зависит от
того, на какой ты планете. "На Земле, очевидно, зависит", - подумал он.
- Инопланетные! - радостно воскликнула девушка. - Я всегда мечтала
найти инопланетного! Это настоящие мужчины. Так которого же выбрать? - Она
осветила фонариком Уилбура, тот заерзал, моргнул.
- Этот моложе, его, наверно, надолго хватит, - сказала она
критически. - С другой стороны, он будет неловок и неумел.
Девушка обернулась к Маркусу.
- Вам надо побриться, - решительно сказала она. - Ваша борода седеет.
Я выбираю вас. Пожилые мужчины очень милы.
- Нельзя меня выбирать, - возразил Маркус. Девушка стояла совсем
рядом, ничего не стоило отнять у нее и оружие, и фонарик. Но Маркус не мог
стоять, не то что ходить, а поодаль сгрудились и другие женщины, может
быть вооруженные, и смотрели на девушку, которая, по-видимому, была у них
главарем. - Видите ли, я женат. Уилма не одобрит, если я заведу себе
вторую жену.
- Даже только на то время, пока вы на Земле? Я ведь немногого прошу.
- Она направила луч фонарика на себя. - Разве, я вам не нравлюсь?
Девушка не была ослепительной красавицей, но, поскольку одежда
прикрывала ее едва-едва - не меньше, чем разрешал закон, но и не больше,
чем требовала мода, - Маркус по достоинству оценил ее привлекательность.
- Сколько вам лет? - спросил он.
- Много, - ответила она. - Через одиннадцать месяцев исполнится
двадцать один.
- Вы прелестны, - сказал Маркус. - Будь я помоложе лет на пятнадцать
- двадцать... и не женат... я бы стал домогаться вашей благосклонности.
- Но вы ведь и так домогались, - упрекнула его девушка. - Зачем вы
шли темной улицей, если не искали любви?
Значит, вот что на Земле сходит за любовь. Мужчин здесь, должно быть,
втрое меньше, чем женщин. Это согласуется со всем тем, что довелось тут
повидать Маркусу.
- Извините, что побеспокоил, - сказал он. - Но не забывайте, мы
инопланетные. Ваших обычаев не знаем. Мы просто хотели срезать путь к
гостинице.
Она махнула рукой, угрюмо признавая свое поражение.
- Будем считать, что я ошиблась. Но он-то почему не может? Он ведь не
женат.
- Не женат и не женится ближайшие несколько лет. Ему еле семнадцать
исполнилось. Я не дам согласия.