"Роберт Уэйт. Афера 'Бьютимейкер' " - читать интересную книгу автора

не была врожденная бесформенность - просто линии ее фигуры скрадывало дешевое
платье из грубой голубой материи. "Крашеная мешковина", - саркастически
заметила мысленно Бренда Мейсон. Пряди темно-каштановых тусклых волос падали
на лоб. Кожа на лице была желтоватая, будто с нее до сих пор не сошел
прошлогодний загар или девушка давно не умывалась. И все же, как заметила мисс
Мейсон, во всей фигуре девушки чувствовалась какая-то непринужденность, даже
элегантность. У нее были тонкие изящные руки, умные глаза и приятный
выразительный голос. Звали ее Мери Стенз.
В то утро они с Полом Дарком рассмотрели четыре кандидатуры. Но ни мисс
Мейсон, ни сам Дарк не знали толком, с какой меркой подходить к ним. В
соответствии с объявлением, нужна была некрасивая девушка. Правда, само
понятие это говорило еще очень мало. Внешняя непривлекательность находится на
грани между красотой и уродством. Но кто бы мог с уверенностью сказать, где
кончается первое и начинается второе?.. Внешне все четыре девушки были
некрасивы, но в остальном сильно отличались друг от друга. Стараясь смотреть
на них глазами автора рекламы косметической фирмы, Дарк, наконец, остановил
свой взор на одной из девушек - она не была лишена женственности, имела
неплохую фигуру и некрасивое лицо, которое могли заметно украсить ловкий
парикмахер и опытная косметичка. Итак, выбор пал на Мери Стенз.
Дарк ходил по кабинету мисс Мейсон, курил и прислушивался к тому, как эта
девушка отвечала на вопросы Бренды. Из вопросов и ответов в его воображении
отчетливо вырисовывалась картина прошлого Мери Стенз.
Мери была актриса, но далеко не перворазрядная. В течение четырех сезонов
она играла в театре, исполняя небольшие роли, не требующие красивой внешности.
Выступала как-то и по телевидению - в сцене, которая по хронометру режиссера
продолжалась одиннадцать секунд; несколько раз принимала участие в
радиоспектаклях - здесь ее выручала четкая дикция. Года два назад она сыграла
эпизодическую роль в каком-то посредственном фильме, но режиссер вырезал
эпизод с ее участием. Играла Мери Стенз характерные роли, но в последнее время
на таких актрис не было спроса, поэтому уже несколько месяцев она "отдыхала",
зарабатывая себе на жизнь стенографией и печатанием на машинке. К сожалению,
стенографисткой она была плохой, а машинисткой - и того хуже. Поэтому ни на
артистическом, ни на деловом поприще особенного успеха Мери Стенз так и не
достигла.
Отец ее был австриец, который эмигрировал в Англию после фашистского путча
и умер от рака в первый месяц войны. Матери же удалось выиграть две тысячи
фунтов на футбольном тотализаторе, и теперь она старательно пропивала их в
своей маленькой комнатке в Бейзуотере. Брат Мери жил в Канаде, старшая сестра
в Беркенхеде.
Мери давно отделилась от родных, считая, что лучше жить независимо. Вместе
с такой же, как сама, неудачницей-актрисой она снимала комнату в районе
Cаус-Кенсингтона, но это был не самый лучший вид симбиоза. Пенелопа - так
звали ее приятельницу - была чрезмерно темпераментна, и постоянные посещения
ее "друзей" стали для Мери просто невыносимы. Она с радостью переселилась бы
отсюда, если бы нашла недорогую комнату в каком-нибудь подходящем районе.
Записав основные биографические данные о девушке, Бренда Мейсон сказала:
- Я должна пояснить вам, мисс Стенз, что вы не будете постоянно работать в
редакции "Обсервер". Речь идет, скорее, о временном журналистском поручении. В
большинстве случаев мы охотимся на всякого рода необычные истории, и часто
привлекаем для этого посторонних лиц, чтобы не раскрывать себя.