"Стенли Уаймэн. Под кардинальской мантией " - читать интересную книгу автора

полуденное солнце играло на струившейся воде и вызывало благоухание из
вековых сосен. Но я знал, что меня ждет картина еще хуже, и с отчаянием в
душе старался придумать какую-нибудь хитрость, чтобы, по крайней мере,
разрознить моих врагов. С одним я еще мог бы справиться; но трое - было
слишком много.
Наконец, после того, как я ломал себе голову целый час и уже решил
произвести неожиданное нападение на всех трех - последняя, отчаянная
попытка, - меня осенил план, тоже довольно опасный и почти отчаянный, но все
же подававший мне некоторую надежду. Возник у меня этот план в ту минуту,
когда я, случайно положив руку в карман, наткнулся на клочки саше, которые
захватил с собою без всякой определенной цели. Саше было разорвано на четыре
части, соответственно четырем углам. Машинально перебирая их в кармане, я
попал внутрь одного из лоскутков пальцем, очутившимся как бы в перчатке.
Второй палец попал таким же образом в другой лоскуток, и это вдруг подало
мне мысль.
Чтобы привести свой план в исполнение, мне необходимо было вооружиться
терпением до следующего привала, который мы сделали около полудня, у самого
конца долины. Я подошел к ручью под предлогом, что хочу напиться, и, набрав
незаметно горсть мелких камешков, спрятал их в тот же карман, где у меня
лежали куски разорванного саше. Когда мы снова двинулись в путь, я вложил
камешек в один из лоскутков - самый больший - и стал ждать.
Хозяин ехал рядом, по левую руку от меня. Остальные двое ехали сзади.
Дорога в этом месте благоприятствовала мне, потому что долина стягивала к
себе всю влагу из окружавших холмов, отличавшихся поэтому дикостью и
бесплодием. Здесь не было ни деревьев, ни кустов, и дорога представляла не
что иное, как узенький, проложенный животными след, покрытый низкой вьющейся
травой и тянувшийся то по одному берегу горного потока, то по другому.
Улучив минуту, когда хозяин обернулся, желая что-то сказать своим
товарищам, я вытащил лоскуток, в котором находился камешек, и, осторожно
положив к себе на колено, изо всей силы пустил его щелчком вперед. Я хотел,
чтобы лоскуток упал впереди нас на дороге, где его легко можно было бы
увидеть. Но моим надеждам не суждено было осуществиться, В критический
момент моя лошадь дернула, палец зацепил лоскуток сбоку, камешек выпал из
него и материя свалилась в кусты у самого стремени.
Досада взяла меня. То же самое могло случиться и с остальными кусками,
которых у меня было теперь только три.
Но судьба сжалилась надо мною, и мой сосед вступил в жаркий спор с
кудластым парнем по поводу каких-то животных, показавшихся на отдаленном
утесе: один сказал, что это серны, а другой заявил, что это простые козы.
Благодаря этому, хозяин гостиницы продолжал смотреть в другую сторону, и я
имел возможность приладить камешек в другой кусок материи. Положив его опять
на бедро, я старательно нацелился и метнул вперед.
На этот раз щелчок пришелся как раз посредине лоскутка, и он упал на
дороге шагах в десяти впереди нас. Убедившись в этом, я ударил лошадь
трактирщика ногою в бок. Лошадь дернула, и трактирщик, рассердившись,
хлестнул ее. Через секунду он с такой силой затянул поводья, что она стала
на дыбы.
- Господи! - воскликнул он, с изумлением глядя на клочок желтого
атласа.
Его лицо побагровело, и рот разинулся до ушей.