"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

выкорчевать все джунгли до единого дерева. Силы его армии позволяли сделать
это, и необученное пешее воинство Пророка не смогло бы противостоять
могучему натиску.
Ортеду Ак-Седди и генералу Кейну грозило неминуемое поражение.
Оставался один - почти безумный - шанс: вступить во временный союз,
чтобы бороться с общим врагом - Объединенной Армией.
Для Кейна логика была превыше амбиций. Порознь ему и Ортеду предстояло
погибнуть. Объединившись, заклятые враги смогли бы вырвать победу,
казалось, в совершенно безнадежной ситуации.
У Кейна оставалось двадцать пять тысяч опытных ветеранов Похода
Черного Креста. Пророк мог выставить в три раза больше сносно обученной и
натренированной пехоты, включая элитные полки Стражей Сатаки. Создание
несметных - в сотни тысяч человек - толп ополчения ограничивалось одним
важным моментом: далеко не каждому сатакийцу можно было доверить
эффективное боевое оружие без риска, что оно будет повернуто против власти
жрецов и Пророка.
На открытом пространстве такая непрочная, не доверяющая самой себе
коалиция не устояла бы против организованного натиска Объединенной Армии.
Лесной ландшафт в корне менял положение. Джарво мог передвигаться лишь с
той скоростью, которую позволяли развивать заросли. Скорее всего, он будет
вынужден вытягивать свои войска в длинную колонну вдоль спешно расширенной
основной дороги, ведущей от саванны к Ингольди, задерживаясь у фортов и
крепостей.
Ополчение не смогло бы сдержать продвижение регулярной армии. Плохо
вооруженные, необученные сатакийцы были бы просто мясом для опытных солдат
Джарво. Кейн предложил измотать противника бесконечными атаками тысяч и
тысяч ополченцев-самоубийц, которые должны были бы волнами накатываться на
армию Джарво из джунглей. Эти нападения, не нанося большого численного
урона противнику, должны были сильно задержать его продвижение и позволить
Кейну подготовить оборону Ингольди против измотанных в кровавой резне
полков Объединенной Армии. Пехота Пророка должна была, по его плану,
удерживать стены Ингольди, а кавалерия Кейна - наносить молниеносные
контратакующие удары.
При удачном раскладе у Кейна оставался хороший шанс выдержать осаду и
заставить вражеские войска отступить. А уж тогда можно было бы изрядно
потрепать отступающие по враждебным джунглям полки. Можно было бы даже не
сводить партию вничью, а рискнуть по принципу "победитель получает все".
Разбей Кейн Объединенную Армию - и все еще свободные Южные Королевства
окажутся беззащитными.
Логика войны была неумолима. Судьба Империи Сатаки висела на волоске.
Кейн очень рассчитывал, что Ортед - не воинствующий фанатик, а трезвый и
разумный игрок - согласится с его предложением.
Ортед согласился.
- Но можно ли ему доверять? - воскликнул, узнав об этом, полковник
Алайн.
- Можно. По той же причине, по какой Ортед вынужден доверять мне, -
ответил Кейн. - Мы оба зависим друг от друга. Предательство одного означает
неминуемую смерть обоих.
Помолчав, Кейн вздохнул и добавил:
- Я помню, как давно, еще в юности, пришел на поединок с одним моим