"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

вымуштрованные, закаленные в боях войска генерала верны только своему
командиру. Пока пехота и полки Стражей Сатаки не шли ни в какое сравнение с
боевыми полками кавалерии Кейна, открыто убрать генерала представлялось
довольно рискованным.
Кейн тоже не торопился переходить в открытое наступление до тех пор,
пока Ортед не раскрыл ему всех тайн, прежде всего тайн своей неуязвимости.
Откровенно говоря, поначалу генерал недооценил Пророка, посчитав его
зарвавшимся бандитом или остервенелым фанатиком. Сделать из Империи
бездонную кормушку для содержания личной армии Кейна генералу не удалось.
Ак-Седди быстро показал ему зубы и дал понять, что и сам далеко не прост.
Кейн хотел узнать о нем больше, но Ортед тоже вел свою тайную игру.
Привыкший действовать решительно и брать на себя ответственность, Кейн
ударил первым, чтобы разорвать этот порочный круг.
Больше половины Южных Королевств рухнуло под ударами Меча Сатаки.
Вместе с джунглями Шапели захваченная саванна представляла собой огромную
империю. Кейну было ясно, что и остальные королевства Юга падут к его
ногам. А дальше? Дальше... Империя, занимающая треть Северного Континента,
объединенная идеологией, сильной властью и обладающая могучей армией, без
особых усилий подчинит себе Северные Провинции, Горные Княжества и остатки
Серрантониевой империи. Затем придет черед оставшихся земель континента.
Но на данный момент армия Кейна выдохлась. Ее полки и эскадроны
рвались в бой, но линии снабжения были слишком растянуты, слишком далеко
друг от друга стояли чересчур малочисленные гарнизоны. Многие форты
остались вообще без прикрытия, и в них засели остатки рассеянных в боях
вражеских армий. А Ортед гнул свое, требуя продвижения вперед и переселения
жителей захваченных городов в центральные районы Шапели. Если последнее
можно было объяснить безумием религиозного фанатизма, то продолжение
наступления грозило серьезным поражением. Кейн не мог рисковать. Он решил
нанести удар первым.
По всем параметрам это был настоящий, хорошо подготовленный
государственный переворот. Одна из верных Кейну придворных куртизанок
должна была увлечь Ортеда в его личные покои в одной из башен крепости. Там
за него, пьяного и одурманенного наркотиками, должны были взяться наемные
убийцы - знатоки своего дела. Неуязвимость Ортеда для стального клинка лишь
подогревала рвение этих мастеров заплечных дел, будоража их воображение
самыми экзотическими вариантами лишения жизни.
Охваченная ревностью Эскетра как раз собралась подняться в спальню
Ортеда, когда ее окликнул Джарво. В эти же минуты убийцы, посланные Кейном,
разбирались с караулом, охранявшим один из второстепенных, редко
используемых входов в крепость. К тому моменту, когда они ворвались в покои
Пророка, он во главе дюжины стражников уже обшаривал Седди в поисках
Джарво.
Кейн, ожидавший результатов в зале вместе с якобы пьяными офицерами
своей армии, неправильно понял появление вооруженной дворцовой стражи.
Решив, что кто-то предал его, известив Ортеда о готовящемся покушении, Кейн
дал сигнал своим людям. Сверкнули клинки, зазвенела сталь... Тайное
противостояние переросло в открытое столкновение.
Ортед, внутренне готовый к такому повороту событий, отреагировал
быстро, попытавшись запереть Кейна если не в Седди, то хотя бы в черте
города. Это ему не удалось. Трупы Стражей Сатаки, устилающие улицы,