"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

дыша ждал, пока всадник проследует мимо. Любой ночной путник, двигавшийся
открыто, а значит, представляющий власть, мог нести опасность каждому
горожанину.
Кейн, не в силах уснуть в такие ночи, погруженный в свои мысли, вел
верного коня по улицам ненавидимого генералом города. Даже ночная тьма не
могла заставить его забыть, что он в Ингольди, но одиночество, свежий
воздух и звездное небо служили хоть каким-то лекарством от сжимавшей сердце
Кейна тоски.
Столица Империи Сатаки мало походила на Ингольди двухлетней давности.
Добрая треть города сгорела во время мятежа в дни Ярмарки. Немалая часть
оставшегося была снесена по приказу Пророка. Сатакийцы, ослепленные
фанатизмом своей новой веры, с упоением крушили величественные храмы
прежних богов и роскошные особняки городской знати.
Орды собравшихся в Ингольди последователей Пророка, работая по
указанию Ортеда и жрецов, неузнаваемо изменили город. Исчезли в руинах
целые кварталы уютных домиков горожан, кривые узкие улочки. На их месте
были воздвигнуты безликие коробки полуказарменных зданий и широкие прямые
проспекты - подходящее место для маршей и парадов бесчисленных отрядов
армии Пророка. Новая мощная стена опоясала превращенный в военный лагерь
город. Ни ярмарок, ни шумных караванов, ни красочных рынков. Некогда живший
полнокровной жизнью город превратился лишь в узловое звено, важнейшую
деталь огромной военной машины Империи Сатаки.
Даже Седди - древняя цитадель жрецов Сатаки - не избежала решительной
перестройки. Частично осыпавшиеся старинные стены, а заодно с ними - и
изящные шпили, башенки и островерхие крыши были разобраны на блоки,
использованные в строительстве нового города. На месте древней крепости
поднялось новое - мощное, мрачное, без всяких украшений - оборонительное
сооружение. Лишь подвалы и подземные казематы Седди избежали перестройки.
Кейн бывал в Ингольди раньше и очень переживал, видя, как разрушается
овеянная легендами и преданиями старинная крепость. Его, закаленного в боях
воина, не так подавляло принесение в жертву утилитарному милитаризму
огромного числа безымянных человеческих жизней, как уничтожение каменной
стены или башни - чего-то весомого, значительного, способного простоять
века и тысячелетия.
Кейна и самого удивляла охватившая его в Ингольди меланхолия. Слишком
много он видел крови, слишком много разрушенных и разоренных крепостей,
чтобы позволять себе такую слабость. Но поделать с собой он ничего не мог.
Кейн натянул поводья, остановив коня перед единственным зданием
города, где духи прошедших веков остались непотревоженными. Башня Ислсль.
Черная каменная башня возвышалась в джунглях за много веков до того,
как жрецы Сатаки пришли к ней и основали крепость Седди, возведя на холме
деревянный частокол. Жрецы пришли сюда, чтобы возродить веру в Древнейшего
- древнее, чем род человеческий, - бога или дьявола, культ которого был
явлен их пророкам. О тех, кто воздвиг башню, история сохранила даже не
легенды, а лишь намеки на них. Еще меньше известно было о том, что же (или
кто же) есть на самом деле Ислсль.
Лишь первый деревянный частокол включал башню в оборонительную
систему, предназначенную для того, чтобы отражать нападения враждебно
настроенных дикарей. Постепенно Шапели стала довольно мирной страной:
местные жители занялись ремеслами, охотой и торговлей, а внешние враги не