"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

туда незамеченной. По моей просьбе, подкрепленной некоторой суммой денег,
служанка выкрала пергамент из спальни госпожи.
Кейн, не веря своим глазам, рассматривал чертеж. Он даже не
рассчитывал обрести такое богатство. Еще бы - полная схема всех потайных
комнат и переходов огромного королевского дворца Сандотнери! В любом дворце
или замке были такие помещения. Их строители чаще всего умерщвлялись в
целях сохранения тайны. Секреты тайных переходов строго хранились хозяевами
дворцов, передаваясь от отца к наследнику трона. Порой сложность этой
тайной сети требовала создания особой схемы, наподобие той, что лежала
сейчас перед Кейном.
- Великолепно! - хлопнув шпиона по плечу, воскликнул Кейн. - Теперь
тебе придется вернуть карту назад, прежде чем ее хватятся. Я быстро
набросаю копию - и марш обратно во дворец!
- Такое дело - риск, и немалый...
- За который я тебе доплачу. Давай-ка мне перо и бумагу. Я перерисую
схему, и ты тотчас же переправишь ее обратно.
Кейн потирал руки от удовольствия. Еще бы - такая удача. Овринос -
нынешний король Сандотнери и окрестных земель - был стар и слаб. Вот-вот
его владения должны были отойти по наследству одному из кузенов. Две линии
королевской семьи оспаривали право наследования. В просторечии их обычно
называли Красными и Синими. Кейн - иноземный наемник, дослужившийся до
генерала королевской кавалерии, - был влиятельным сторонником Красных.
Джарво же поддерживал партию Синих, имеющую существенное преимущество -
близость родства с королем. Кроме того, Джарво затаил на Кейна обиду с тех
пор, когда Овринос назначил генералом не своего родственника, а безродного
чужестранца, вознаградив таким образом Кейна за его боевые заслуги в
последних кампаниях.
Затевая интригу с участием Таппера, Кейн рассчитывал получить
возможность обнародовать тайную связь Джарво и принцессы Эскетры,
скомпрометировав таким образом Синих, желающих приблизиться к трону,
соблазнив дочь старого короля. О подобной удаче - карте подземных переходов
дворца - он даже не мечтал.
Кейн сосредоточился на чертеже, орудуя пером с куда большей сноровкой,
чем можно было ожидать от человека с внешностью неотесанного варвара. В его
мечтах подземные коридоры уже наполнялись верными людьми, тайные двери
распахивались, пропуская разведчиков и безжалостных воинов...
Резкий стук в дверь прервал размышления генерала, уже представившего
себе весь ход государственного переворота. Вскочив на ноги, Кейн выругался,
помянув недобрым словом в первую очередь самого себя и свою увлеченность
рисованием, из-за которой он упустил шаги посторонних в коридоре и на
лестнице.
Дверь задрожала под сильными ударами. Судя по всему, непрошеные гости
не собирались дожидаться разрешения на то, чтобы войти.
Кейн приоткрыл ставни. Внизу, как и следовало ожидать, мелькнули синие
шарфы и руки, показывающие на окно комнаты Таппера.
Дверь затрещала. Тяжелые дубовые доски, окантованные железом, подались
под мощным ударом.
- Не иначе, наши гости решили переломать хозяйские скамьи, используя
их в качестве тарана, - заметил Кейн.
- Что будем делать?