"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

до того, как они растерзали стражу и разграбили город. Смылся из Брандиса в
ту ночь, когда они окружили его и, взяв штурмом, сожгли. Я едва выкрутился
во время погрома в Эмпеоласе, нацепив повязку сатакийца и присоединившись к
мародерам. Довелось мне видеть и то, что осталось от наемников генерала
Камделлера уже почти на границе. У этого Пророка десятки, если не сотни
тысяч последователей, готовых сражаться под его знаменами, понимаешь, Кейн?
Когда предлагается выбор между смертью в огне и возможностью присоединиться
к погромщикам, люди не нуждаются даже в высокопарных лекциях этого Пророка,
чтобы выступить вместе с ним. Всякую чушь про новую эру и вечную жизнь они
вбивают себе в головы уже потом...
- Между лесами Шапели и Сандотнери - сотни миль саванны,- сухо
напомнил Тапперу Кейн. - Не думаю, чтобы Ортед Ак-Седди стал искать тебя
здесь.
Таппер вздрогнул и посмотрел, не шутит ли его гость. Судя по всему,
хотя весть о том, что именно Таппер предал Ортеда, еще и не стала всеобщим
достоянием здесь, на юге, Кейн был неплохо осведомлен обо всем.
Перепуганный шпион застонал, вспомнив недели отчаянного бегства.
Черные щупальца Сатаки расползлись широко. Вновь и вновь орды Пророка
врывались в города и селения, где Таппер ожидал найти убежище. Но самое
страшное было даже не в этом... Ночи! То, что происходило по ночам...
Деньги, полученные за измену, таяли на глазах. Спешное бегство
требовало немалых расходов. Таппер был вынужден задержаться в Южных
Королевствах, куда еще не докатился Поход Черного Креста. Здесь, в этих
краях, шпион и наемный убийца такой квалификации, как Таппер, мог легко
найти себе подходящую работенку, чтобы перехватить деньжат на поездку к
побережью и на то, чтобы переправиться на Южный Континент и забраться как
можно дальше.
В те годы Южные Королевства представляли собой куда более весомое
географическое образование, чем ныне. К югу от джунглей Шапели Великий
Северный Континент уходил на запад широкой полосой саванн, резко
обрывавшихся на юге побережьем Внутреннего Моря, а на западе переходивших в
Южные Пустыни. На востоке поросшие травой равнины упирались в
Альтанстандские горы, за которыми континент тянулся еще на четыре тысячи
миль, омываемый с севера Великим Ледовитым океаном. Много веков назад
Хальброс-Серрантоний попытался объединить под своей властью эту часть
континента, но теперь империя Серрантониев распалась, а государства,
возникшие на ее территории, медленно умирали. Кроме этой, была и еще одна
попытка наложить руку на весь Северный Континент - страшная война между
Амертири и Карсультьялом, случившаяся еще на заре человеческой истории.
Число Южных Королевств постоянно менялось примерно от пяти десятков до
сотни благодаря бесчисленным династическим бракам, междоусобным войнам,
интригам и временным союзам. В общем, карта этих двух с половиной тысяч
миль опаляемого солнцем вельда постоянно перекраивалась. Внутриполитическая
борьба не прекращалась ни на минуту. Такой человек, как Таппер, мог
заработать здесь за одну ночь целое состояние. Впрочем, погибнуть ни за
грош тоже труда не составляло.
Таппер еще раз беспокойно поглядел на своего посетителя. Приходилось
мириться с определенным риском. Таково уж свойство некоторых способов
заработать себе на жизнь. Да и разве идут в сравнение с настоящим ужасом
опасности, подстерегающие тайного агента, участвующего в дворцовых