"Карл Эдвард Вагнер. Жертвоприношение (Кейн Ветер ночи 5)" - читать интересную книгу автора

Но отныне они уже не смогут напасть на путешественников, в одиночестве
следующих горными тропами, не ограбят купеческий караван, не будут держать в
страхе отдаленные поселения. Больше они не вылетят, как смерч, из-за поросших
соснами холмов, чтобы разорить приморскую деревушку, а затем отступить в тайные
горные долины, куда даже кавалерия объединенных городов заглядывать не
решалась. Их товарищи погибли, став добычей для воронов. Их предводитель, чей
смертоносный меч, покрытый дурной славой, в конце концов подвел хозяина, сейчас
умирал в седле.
Все они были мертвы. Над ними склонилась ночь...
- Чтоб тебя!.. Темно, как в могиле, - выругался Уид, пытаясь отыскать путь
во мраке. Он беспокойно поглядел на кровавый диск, всходивший над осенними
холмами. В эту ночь луна не давала света.
- Мы уже почти на месте, - заверил его Даррос. Через пару минут тропинка
оборвалась, и Даррос воскликнул:
- Вот он! Свет горит. Значит, постоялый двор не заброшен.
- Не совсем так, - заметил Уид. Даже в темноте он смог разглядеть, что
"Гнездо Ворона" наполовину разрушено. Серый каменный фундамент к деревянные
стены возвышались над обрывом у реки Котрас. Благодаря тусклому свету,
сочившемуся сквозь оконные стекла, Уид решил, что разрушенный дом был когда-то
трехэтажным. От боковых крыльев остались только изъеденные пожаром стены. Над
этими почерневшими обломками навис туман. Где-то под обрывом бурлила река.
Разбойники осторожно провели обессилевших лошадей по крутой тропе,
спускающейся с холма.
Серая муть сумерек еще больше сгустилась, когда они сошли с поросшего
соснами пригорка и вступили на дорогу, вьющуюся вдоль реки. Она была шире той,
по которой они скакали раньше, но гораздо более запущенной. Молодые деревца
пробивались сквозь утрамбованную копытами землю, а старые великаны сплетали
ветви над головами путников. Ездили по ней и верхом: следы подков отмечали путь
редких погонщиков скота, но выбоин от колес было мало, да и те старые и
затоптанные. Уид подумал, что разбойные набеги Кейна здорово опустошили этот
некогда многолюдный тракт.
В темноте разбойники подъехали к постоялому двору. Рядом с ним возвышалась
лишь пара пристроек, откуда донеслось ржание коней. Несколько окон слабо
освещало дорогу. Два чадящих фонаря висело на фасаде у входа, но толстые
деревянные двери казались наглухо запертыми. Дубовая вывеска покачивалась над
фонарями, хотя ветер здесь, в долине, почти стих. Надпись на вывеске была
обуглена, доска - изрезана ножом; тем не менее Уйду удалось прочесть печатные
буквы: "Гнездо Ворона". Рядом с названием на вывеске был изображен черный
ворон. Кто-то вставил осколок красного стекла в птичий глаз, и в нем отражался
свет фонаря. Казалось, ворон наблюдает за непрошеными гостями.
- Сколько, по-твоему, там людей? - спросил Дарроса Уид после того, как,
выехав вперед, осмотрел здание.
- Судя по всему, немного, - ответил лучник. - Думаю, хозяев - двое, может
- трое. Да еще несколько постояльцев. Странно, что собаки нас еще не учуяли.
- Ну, значит, не будет никаких хлопот. - Уид обернулся в темноту и начал
отдавать распоряжения. Когда он окликнул Фарассоса, тот не ответил.
- Фарассос! - позвал он снова.
Ответа не было. Из темноты вынырнул конь без всадника. Фарассос ехал
позади всех, прикрывая тылы. Никто не слышал, чтобы он закричал.
- Парень накрылся, - бросил Бредиас. - Может, он отдал концы и упал?