"Стюарт Вудс. Полицейская сага" - читать интересную книгу автора

Хью Холмс, президент "Банка Делано" и председатель городского совета
Делано, был человеком, в большей степени, чем все прочие, поверявшим
настоящее будущим. Это служило ему надежной опорой как на банковском
поприще, так и в области политики, однако, холодным декабрьским утром 1919
года это качество ему изменило. И пройдет еще немало лет, прежде, чем он
хотя бы осознает, как круто переменило его судьбу это утро.
Холмс гордился тем, что ему достаточно было лишь взглянуть на
человека, входившего в банк, чтобы угадать, чего этот человек хочет. В то
утро, наблюдая за происходящим сквозь окошко, прорезанное в стене,
разделявшей его кабинет и операционный зал банка, Холмс заметил входившего
Уилла Генри Ли и занялся обычным для него прогнозированием событий. Уилл
Генри Ли был фермером, выращивающим хлопок; первый день наступающего года
был датой платежей по постоянной закладной, и он, по-видимому, захочет в
очередной раз продлить срок ее действия. За считанные секунды Холмс
просчитал ситуацию в уме: сумма задолженности Уилла Генри составляла
тридцать пять процентов стоимости его фермы при сравнительно благоприятной
конъюнктуре. Это был самый низкий относительный уровень задолженности по
сравнению с большинством фермеров, к тому же, Уилл Генри выплачивал
проценты в срок и даже совершил два взноса в счет основного долга.
Холмс, однако, был уверен в том, что, вследствие нападения на
хлопковые поля плодового долгоносика, следующий урожай у Уилла Генри будет
хуже некуда. И все же он относился к этому человеку с уважением, даже,
можно сказать, с любовью; и потому решил продлить срок действия его
закладной. Холмс склонился над столом, делая вид, будто читает письмо,
уверенный в том, что точно предугадал суть предстоящих переговоров и
заготовил правильный ответ. Уилл Генри постучал в открытую дверь, сел, они
обменялись любезностями, и тут Уилл Генри обратился к Холмсу с просьбой
предоставить ему должность начальника полиции.
Холмс был потрясен, что просьба оказалась совершенно неожиданной, что
система заблаговременного оповещения, встроенная в его организм, дала
полный отказ. Мозг его не привык к подобным сюрпризам, результатом чего
стало длительное молчание, пока он переваривал столь неординарную
информацию и трансформировал ее, укладывая в упорядоченные мыслительные
рамки. Однако ничего не получилось. Чтобы выиграть дополнительное время на
обдумывание, Холмс решил пойти по проторенной дорожке.
- Ну, что ж, Уилл Генри, по ферме у вас нет никаких просрочек. Так
что, возможно, мы проведем вас еще через один сезон, несмотря на нынешнюю
ситуацию с хлопком.
К чести Холмса, следует отметить, что все это время он держался как и
подобает исполненному достоинства банкиру.
- Хью, если бы я согласился на продление закладной, мне бы
потребовался дополнительный капитал, иными словами, я бы еще больше
задолжал банку. Скажу больше: будущий урожай вряд ли сможет спасти
положение. Более опытные фермеры - и те идут ко дну. Думаю, что для банка
самое выгодное сейчас забрать у меня ферму и продать ее. Может быть, после
уплаты по закладной и мне что-нибудь достанется. Честно говоря, на прошлой
неделе Хосс Спенсер предложил мне за нее почти столько же, сколько я
должен банку, но по мне пусть лучше ее забирает банк, чем покупает