"Валерий Вотрин. Покой Вальхаллы (рассказ)" - читать интересную книгу автора

Полвека он провел, бороздя тьму глубокого космоса, иной раз даже звезд
не видел, лишь нечеткие блики их, искаженные барьером гиперпространства.
Водил и торговые транспорты, и военные корабли. Такая жизнь помешала
женитьбе, и он остался холостяком. Детей тоже не нажил. Может, правда,
бегают похожие на него маленькие Блейки где-нибудь в дальнем порту
позабытой Господом планеты... Обычная участь звездолетчика. Скопил
состояние: капитаны прилично зарабатывают. И только недавно вдруг понял,
что - один в жизни. Совершенно, абсолютно один. Чтобы - уютный вечер у
камина, сигара, потрескивающие поленья, а рядом большая собака дремлет,
положив умную морду на передние лапы, а поодаль детишки возятся, играют, а
молодая жена готовит ужин на кухне, что-то тихонько мурлыча себе под нос, -
ничего этого у него никогда не было и не будет.
Осознав это, Блейк впал в депрессию. Была мысль плюнуть на все,
запереться, не выходить больше в мир... Тихонько подполз критический
возрастной рубеж, а за ним и отставка. В одно утро он проснулся, зная, что
теперь будет делать. И это был выход из тупика, в который засунула его сама
жизнь, какой никакой, а выход.
Он взял билет на корабль до Вальхаллы.
Что побудило его сделать это, он не знал. К тем, кто при жизни
заказывает себе места на кладбище и выспренние эпитафии, он всегда
относился как к неисправимым пессимистам. Теперь он сам летит на Вальхаллу.
А что это за мир, если не вселенский некрополь?..
Обитателями Вальхаллы были бесчисленные покойники. Живых на планете
было мало - только клерки да служители некрополей. Каждый день тяжелые
транспорты прибывали на Вальхаллу, привозя в своих трюмах гробы различных
конфигураций, а другие корабли, пассажирские, выгружали в то же время из
недр безутешных родственников. На Вальхалле хоронить было дорого, но
престижно. Здесь удостаивались погребения не только представители земной
расы, но и представители других рас вселенной, столь же многочисленных.
Серый шар стремительно приблизился, дымка атмосферы со свистом облекла
корпус корабля, и поплыли внизу, за иллюминатором, туманные, плохо еще
видные пейзажи планеты. Блейк вновь опустился в кресло. Его последней
мыслью перед посадкой была: "Это мой звездный, предзакатный час, венчающий
всю мою бесполезную, ненужную жизнь. Из нелепого, но такого понятного
тщеславия я желаю покоиться здесь, и нигде больше". Продвинуться дальше в
своих размышлениях Блейк не смог бы, даже если бы не было муторных ощущений
при посадке. В его мозгу возник какой-то странный барьер, и засела лишь
одна-единственная упрямая мысль: "Упокоиться на Вальхалле... На
Вальхалле..." Что будет потом, после того, как все проблемы с выбором места
на некрополе будут улажены, Блейк не представлял. Барьер в мозгу мешал его
размышлениям о дальнейшей своей судьбе.
Корабль вновь дернулся, зазвучал из динамика хрипловатый голос,
сообщивший, что судно прибыло на планету Вальхалла. Счастливого упокоения!
Толпа прибывших сходила по протянувшемуся к плитам космодрома
Вальхаллы трапу и сразу же спешила к стоявшему рядом приземистому
транспорту. Блейк остановился поодаль. Зазвучала траурная мелодия. В толпе
родственников послышались приглушенные всхлипывания. Из зева корабля
появились на бесшумных транспортерах ряды гробов. Блейк не стал дожидаться
конца церемонии и неспешно направился к зданию паспортного контроля. Подул
слабый ветерок.