"Никита Воронов, Дмитрий Петров. Огненный лис " - читать интересную книгу автора

непременно достигнет ушей Святослава.
Место же для засады было выбрано не случайно. Река, стиснутая здесь по
обоим берегам скалой, изгибалась в форме узкой, цвета расплавленного олова
подковы. Могучий водяной поток клокотал на гранитных перекатах, неистово
перекрывая все остальные звуки, а густые заросли на окрестных холмах не
позволяли разглядеть или угадать за ними с воды никаких признаков кочевого
лагеря. К тому же, разбивающийся о крутые склоны степной ветер старательно
относил далеко в сторону неистребимые людские и скотские запахи.
Оказавшимся на порогах путникам неминуемо приходилось вытаскивать свои
лодьи на сушу и проносить их на руках или тащить волоком дальше вниз либо
вверх по течению.
... Воинам хана Кури оставалось только истекая слюной дожидаться
поживы. Тугие луки и колчаны с ядовитыми стрелами, остро заточенные сабли,
короткие копья... Плетеные из прутьев щиты перевешаны за спину, сбились в
тесных каменистых балках табуны боевых коней. Предчувствуя близкую сечу,
скакуны тревожно, глухо всхрапывали, и изредка били копытами в землю, чтобы
отогнать выползающих из-под камней гадов.
Природа замерла. Как-то разом умолкли птицы, напуганный зверь бежал
прочь и затаился в чащобе - даже облака замерли над горизонтом, не решаясь
заполнить собою прозрачное небо.
Близилось, близилось неотвратимое время крови и боли, близилось время
степных стервятников, шакалов, да одичавших собак-трупоедов...
На третий день ожидания снизу подошли суда русичей. Как ни широк был
Днепр перед порогами, но лодок и плотов оказалось столько, что перекрывали
они реку от берега до берега, подобно огромному плавучему мосту. Несколько
сот оборванных и голодных рабов брели вдоль кромки воды, волоча за собой
суда на пеньковых и кожаных канатах. За рабами присматривали вооруженные
всадники, то и дело подбадривая самых нерасторопных окриками и ударами
бичей.
Во главе речного каравана шла лодья Святослава, и проснувшийся ветер
ласкал над ней княжескую хоругвь с изображением Иисуса. Чуть сзади, в трех
ударах веслами о воду следовали за ней суда с остатками дружин воеводы
Свенельда и болгарина Левши.
И тот, и другой были, в сущности княжескими наемниками,
профессиональными "рыцарями удачи". Свенельд - старый, седой варяг, мечом
своим послуживший до Святослава не одному господину. Левша напротив, молод,
но тоже знаменит: некогда для новгородцев усмирил он племена ятвягов и
венедов, потом воевал за Псков с литвинами, бежал от предательства, да в
конце концов и пристал к великому походу князя киевского...
Как только передовые лодьи подошли к порогам, русичи дружно и шумно
высыпали на берег - одним невольникам было явно не справиться со стремниной,
поэтому многие воины без различия возраста и заслуг привычно ухватились за
натянувшиеся канаты.
И тут же в воздухе засвистели первые печенежские стрелы. Охватив
орущим, визжащим кольцом не успевшее сплотить ратных рядов войско, степняки
в первые же минуты сечи перебили большую часть людей Святослава. Многие из
русичей даже не успели схватиться за оружие - а тела их, пробитые копьями и
стрелами, изрубленные саблями и затоптанные копытами коней уже окрасили
кровью днепровскую воду и прибрежный песок.
Некоторым, все же, удалось отступить на еще не вытянутые из реки лодьи.