"Любовь Воронкова, Константин Воронков. Рожок зовет Богатыря " - читать интересную книгу автора

16

Трое верховых подъехали к погашенному костру. Случайный, почти
незаметный след привел их сюда - отпечаток каблука, сломанная ветка, увядшая
желтая лилия, брошенная на пути Светланой... Пионерский вожатый Алеша
Ермолин слез с лошади, потрогал рукой пепел. Пепел был холодный.
- Давно ушли, утром еще.
Андрей Михалыч посмотрел на часы: четыре. Если живы, то ушли далеко. Но
куда ушли? В какую сторону?
- Андрей Михалыч, - обратился к нему Крылатов, - а как думаешь: не на
завод они подались?
Объездчик оживился:
- Пожалуй, что так. Вот сопка с метой. Видите, три кривых дубка и на
гольце - стрела? Тут как раз тропа на завод.
- А где стрела? - Иван Васильич, прищурясь, вглядывался в лиловатые
камни. - Не вижу что-то...
- Стерлась она, - сказал Алеша. - Камнеломки ее заслоняют. Видите, где
желтые камнеломки растут.
- А! Ага, вижу! - Иван Васильич кивнул головой. - Но только если знать
эту стрелу... а так-то, не знавши, ее и не заметишь.
- Да ведь мы же были здесь с Анатолием, - возразил объездчик. - Он туда
их и повел. Ясно. Тут и сбиться-то негде.
Андрей Михалыч повернул лошадь на заводскую тропу. Тропа эта, как и
почти все тропы в тайге, только угадывалась, но опытный взгляд ее видел
отчетливо. Видели ее и лошади.
Андрей Михалыч заметно повеселел. Конечно, ребята на лесозаводе. Может,
их оттуда уже и домой отправили. Ну что ж, тем лучше. Вот все-таки как
хорошо приучать ребят сызмала к смелости, к выносливости, к смекалке! А что
помучились немножко да поголодали, так это ничего, это на пользу. Ведь не
баричи, пионеры!
- Думается, дождь хочет! - крикнул сзади Крылатов.
Объездчик поднял голову. На лицо ему упало несколько прохладных капель.
- Да, дождь.
- В горах гроза, Андрей Михалыч! - прокричал Алеша, ехавший сзади
всех. - Честное слово, гроза!
Объездчик оглянулся. Далеко в горах сверкала молния.
- Не страшно, - сказал он, - гроза там и останется. А сюда только
немного дождичка принесет. Это не важно. Мой парень уже давно привел ребят
на лесозавод. Он у меня герой - по тайге ходит неплохо.
И гордая улыбка тронула его строгое, с прямыми чертами лицо.
Легкой походкой, словно играя с ребятами, олень уходил вниз по ручью.
Ребята бежали за ним. Уж теперь-то не уйдет, спи не дадут ему уйти!
Выгонят к морю, а там люди помогут поймать его.
Ребята долго бежали за оленем. Попадали в поду, скользили по гальке,
падали, налетали на острые камни, лежащие в русле... И когда совсем
измучились, то огляделись и поняли, что олень окончательно ушел от них.
- Что, по руслу так и пойдем, - спросил Сережа, - или на берег вылезем?
- Раз уж пошли по реке, так пойдем, как шли, - сказал Толя. - А куда же
на берег? Там заросло все, не пролезешь!