"Андрей Воронин. Ставки сделаны" - читать интересную книгу автора

проявляли к ним интереса, он по-прежнему стремился к сохранению инкогнито
там, где это было возможно и не вызывало подозрений.
В общем-то, Панкрат не слишком беспокоился о себе.
В первую очередь он должен был выполнить обещание, данное своему
погибшему Другу, - воспитать Кирилла и выдать ему, как говорится, путевку в
жизнь. По сравнению с этой задачей даже месть за смерть друга отошла на
второй план:
Панкрат решил для себя, что не будет разыскивать Волкова до тех пор,
пока Кирилл не окажется в безопасном месте, - таком, например, как
Кембридж.


* * *

Панкрат предусмотрительно заказал в "Шанхае" столик, и улыбающийся
китаец Лю, хозяин заведения, лично провел их в укромный уголок зала,
отгороженный расписными ширмами, на которых сплетались в причудливые кольца
золотые и оранжевые чудовища. Отсюда, из этой ниши, открывался отличный вид
на небольшой подиум в противоположном углу зала, где стояла
двадцатилитровая бутыль китайской водки, крепостью сравнимой только с
медицинским спиртом, под названием "Схватка тигра с драконом".
Внутри этой бутыли заспиртованная целиком полосатая кошка мертвой
хваткой сжимала горло такой же заспиртованной змее. Причем горлышко у
бутылки было самое обычное, узенькое.
- Эка мерзость, - пробасил Алексей, усаживаясь. - Каждый раз смотрю и
думаю: как они умудрились животных туда запихать?
В стенку бутылки был встроен краник с вентилем, чтобы любой желающий
мог подойти и нацедить себе рюмочку - за счет заведения. Как ни странно,
желающие находились всегда. Время от времени кто-нибудь из шумных
молодежных компаний, обычно занимавших несколько столиков в центре зала,
вставал и под одобрительные возгласы своих сотрапезников подходил к бутыли.
Опрокинув в себя крошечную рюмку настоящей огненной воды, смельчак обычно
бегом возвращался к столику, чтобы запить ее побыстрее, - уже под дружный
смех остальных.
Панкрат, как обычно, заказал хо-хо, любимое лакомство маньчжурских
императоров. Лю, улыбаясь, сделал знак официанткам, обряженным в шелковые
халаты, и те, смешно семеня ногами, поднесли гостям четыре внушительных
блюда с тонко нарезанными - почти прозрачными - полосками сырого мяса,
рыбы, курицы и кальмаров. Официант-мужчина в черном одеянии из блестящего
шелка поставил на стол небольшую жаровную, над которой был закреплен
маленький котелок с бульоном, и шесть чашек с мелконатертыми специями.
- Что будете пить? - еще шире улыбнулся Лю.
- Ты уж не обессудь, дружище, но сегодня - нашу, - извиняющимся тоном
произнес Панкрат. - Давай-ка бутылочку "Московской", из холодильника. Я
знаю, у тебя есть Если китаец и разочаровался, то на его лице это не
отразилось. Продолжая улыбаться, он с поклоном отступил от столика. Через
минуту перед гостями поставили запотевшую бутылку.
- Вот это дело, - щелкнул ногтем по стеклу Алексей.
Панкрат разлил водку по крошечным рюмкам. Согласно китайской
застольной традиции, полагалось не закусывать спиртное, а запивать им еду.