"Вольтер. Задиг или Судьба (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

оружия я завладел этим замком; сирийский сатрап хотел отнять его у меня,
но я уже был так богат, что ничего не боялся; я дал денег сатрапу и не
только удержал за собой замок, но еще и увеличил свои владения. Он даже
назначил меня сборщиком податей, вносимых жителями Каменистой Аравии царю
царей. Теперь я собираю подати, но не плачу их.
Однажды великий Дестерхам Вавилона послал сюда от имени царя Моабдара
некоего сатрапишку с приказанием удавить меня. Но прежде, чем он прибыл со
своим поручением, меня уже обо всем известили. Я велел удавить при нем
четырех человек, которым поручено было затянуть петлю на моей шее, и затем
спросил у него, сколько он должен был заработать на этом деле. Он ответил,
что рассчитывал получить до трехсот золотых.
Я ему прямо сказал, что у меня он будет зарабатывать гораздо больше. Я
его назначил моим подручным. Теперь он один из лучших и богатейших моих
помощников. Поверьте мне, вы преуспеете не меньше, чем он. Никогда еще не
было более благоприятного времени для разбоя, чем теперь, когда Моабдар
убит и в Вавилоне царит смута.
- Как! Моабдар убит? - воскликнул Задиг. - А что же сталось с царицей
Астартой?
- Не знаю, - отвечал Арбогад, - знаю только, что Моабдар сошел с ума,
что он убит, что Вавилон стал настоящим разбойничьим вертепом, что
государство опустошено, хотя для поживы осталось еще немало, и я не раз
делал туда чудесные набеги.
- Но царица, - молил Задиг, - ради бога, не знаете ли вы чего-нибудь об
ее участи?
- Мне что-то говорили о гирканском князе, - отвечал тот. - Если только
она не была убита во время стычки, то, вероятно, находится среди его
наложниц; впрочем, меня больше интересует добыча, чем сплетни. Во время
моих набегов я захватывал в плен многих женщин, но у себя не оставлял ни
одной; когда они хороши собою, я продаю их за дорогую цену, не спрашивая о
том, кто они такие. Ведь женщин покупают не за титул, и на безобразную
царицу вряд ли найдется охотник.
Может быть, я продал царицу Астарту, а может быть, она умерла, но это
меня не касается, и вам, я полагаю, тоже нет основания беспокоиться о ней.
- Говоря это, он пил так усердно и говорил так несвязно, что ничего
определенного Задиг не узнал.
Он неподвижно сидел, подавленный и угнетенный.
Арбогад не переставал пить и рассказывать разные басни, беспрерывно
повторяя, что он счастливейший из людей, и уговаривая Задига сделаться
таким же счастливцем. Наконец, одурманенный вином, он спокойно отправился
спать. Задиг провел ночь в сильнейшем волнении.
"Итак, - говорил он себе, - царь сошел с ума, убит!..
Я не могу не пожалеть о нем! Государство разорено, а этот разбойник
счастлив! О, рок! О, судьба! Вор счастлив, а одно из прекраснейших
созданий природы погибло, может быть, самым ужасным образом или живет
жизнью, которая х"же смзрти О, Астарта! Что сталось с вами?"
Едва наступил день, как он стал расспрашивать всех обитателей замка. Но
все были заняты, и никто ему не отвечал: они делили добычу после ночного
грабежа.
Единственно, чего он мог добиться в этой суматохе, это разрешения
уехать. Он не замедлил им воспользоваться, более чем когда-либо