"Пола Вольски. Жена чародея ("Чародей" #1) " - читать интересную книгу автора

направо, потом снова направо, спустилась по винтовой лестнице, пробежала по
залитой солнечным светом галерее, вновь поднялась по лестнице - и очутилась
в том же самом зеленом коридоре. И те же серые создания уставились на нее,
не исключено, с любопытством. Одно из существ приблизилось к Верран.
- Где главный зал? - спросила она и затем произнесла по слогам: -
Про-во-ди ме-ня в главный зал!
Безмолвный слуга медленно отошел от нее и присоединился к своим
собратьям.
Что ж, придется самой разыскивать главный зал, и придется делать это
побыстрее. С нарастающей тревогой Верран возобновила поиски. Она наверняка
опоздает, а Фал-Грижни подумает, что... подумает, что она... прервав эту
мысль, Верран признать себе: она понятия не имеет о том, как отреагирует
Грижни на ее опоздание.
Коридорам не было конца. Верран в конце концов забрела в нежилые
помещения дворца, она проходила мимо каких-то кладовых, проходила
туннелями, стены которых были влажны, что свидетельствовало о близости
канала, и поросли плесенью. В носу у нее внезапно засвербило. Запах был
противным, атмосфера - угнетающей, а время, проведенное в этих подземельях,
наверняка было потрачено понапрасну. Прямо перед Верран несколько узких и
скользких ступенек вели в погреб, наверняка расположенный ниже уровня воды
в канале. Можно было радоваться разве что тому, что и здесь было вполне
светло. По стенам висели светящиеся оранжевым светом фонари. У подножия
лестницы имелась дверь, исписанная старинными прямоугольными рунами.
Любопытство одолело леди Верран. Она спустилась по ступенькам и открыла
дверь.
Оранжевый свет из погреба хлынул в темное само по себе помещение.
Верран увидела гигантское гнездо, сплетенное из множества веток, камышинок,
травинок, лиан, - и все это сооружение было скреплено глиной, взятой со дна
канала. В гнезде она увидела какие-то темные тела. Здесь было не меньше
дюжины обитателей: маленькие, когтистые существа, плоские тельца которых
были покрыты курчавыми черными волосами. Было очевидно, что это детеныши,
возможно едва появившиеся на свет, потому что глазки у них еще не
открылись, а во рту не было зубов. Но, пусть и слепые, они почувствовали
чужое присутствие (или, возможно, их потревожил свет) и жалобно запищали.
Верран присела возле гнезда на корточки, погладила детенышей по уродливым
головкам, хотела было поиграть с ними. Это был чисто материнский порыв,
однако зверьки этого не поняли. Они заверещали с нескрываемым страхом.
И тут же из темной глубины помещения выпрыгнуло наружу какое-то
чудище. Ростом несколько ниже нормального человека, но явно куда сильнее и
тяжелее. Существо было покрыто жестким черным волосом, а вдоль позвоночника
у него шел ряд колючек. Точно такие же колючки образовывали своего рода
защитный панцирь на толстой шее и на плечах. Рот был разинут, из него
доносилось грозное шипение. Красные глаза горели безумным пламенем.
Верран отдернула руку, вскочила на ноги, при этом она и сама не
удержалась от крика. Чудище, продолжая шипеть, угрожающе протянуло к ней
когтистые лапы. Мгновенный удар лишь чудом не пришелся Верран по глазам.
Повернувшись, она бросилась прочь и почувствовала, как когтистая лапа
вцепилась в подол ее юбки. Гнилостное дыхание пахнуло ей в волосы на
затылке волной летнего зноя - и Верран оцепенела. Но тут тяжелый бархат
платья порвался, как легкий тюль, и Верран оказалась свободной.