"Александр Волков. Лондон в ожидании Холмса" - читать интересную книгу автора

бездомных детей. У большинства их не было будущего - было только
криминальное настоящее. Во главе такой банды обычно стоял известный в городе
вор.
В различных районах Лондона были свои "центры" преступности. Так, драки
обычно случались в восточной части города; здесь же чаще всего убивали детей
и укрывали краденое. В западной части Лондона селились более приличные люди,
поэтому здесь чаще совершались кражи со взломом, грабежи и разбойные
нападения. Лондонская преступность имела очевидную социальную подоплеку.
В Чипсайде, в самом центре Сити, по вечерам выходили на промысел воры и
разбойники, намеренно одевавшиеся, как джентльмены. Они подстерегали
прохожих, а еще лучше - мальчишек-посыльных, и отнимали у них деньги и
доверенные им ценности.
В портовой части города орудовали речные пираты. Они грабили стоявшие
на якоре суда и расхищали товары со складов. В этом районе располагались
также мастерские фальшивомонетчиков.
Сбыт порнографической литературы был налажен в Вест-Энде. В середине
ХIХ века полицейские напали на склад в южной части Ковент-Гардена и
конфисковали здесь сотни непристойных книг и свыше 12 тысяч скабрезных
гравюр.
В декабре 1867 года преступность в Лондоне вышла на новый уровень.
С нападения бомбистов на исправительную тюрьму в Клеркенуэлле началась
серия террористических актов.
В тот день группа ирландских националистов попыталась силой освободить
своих товарищей; в результате нападения были погибшие и раненые. Атаки
борцов за свободу Ирландии достигли своей кульминации в 1883-1884 годах.
Тогда целями террористов стали редакция газеты "Таймс", Уайтхолл (улица в
Лондоне, на которой расположены правительственные учреждения) и даже
Скотланд-Ярд, центральное управление полиции.

В одном веселом квартале...

Особого размаха в Лондоне достигла проституция. В начале 1860-х годов
наблюдатели насчитывали в Лондоне около 50 тысяч проституток, в том числе
примерно пять тысяч девочек моложе пятнадцати лет. Местность в районе
Хаймаркета и Лейчестер-сквера из-за обилия там проституток называли "Hell
Corner", "Гулящим уголком". Что еще оставалось делать этим женщинам? На что
они могли рассчитывать в жизни? Что с них было взять? Что им посоветовать?
"Продайте руки!" - "Они недорого стоят. С утра до вечера надо сидеть в
работном доме и к чему-то прикладывать руки. За это тебе заплатят гроши,
когда тело заноет так, что хоть в гроб клади!" - "Тогда продайте всю
себя". - "Но кому? Я же не могу стоять на улице и торговать своим телом;
меня заберут за приставания к прохожим. Что мне делать?" - "Ищите да
обрящете!"
В беднейших кварталах Лондона у женщины было мало способов заработать
на жизнь. Самый распространенный - проституция. Продажные женщины хоть
получали побольше наемных работниц. Власти смотрели на их порочное занятие
сквозь пальцы, разве что запрещали шляться по улицам в поисках клиентов. А
потому все эти "Мэри-нас-потрогай" каждый вечер слонялись по пивным, пытаясь
подцепить какого-нибудь забулдыгу с торчащим из брюк кошельком. Заодно и
сами хлестали джин под завязку. Выпив, охотиться было легче, а жить теплее.