"Михаил Водопьянов. Валерий Чкалов ("Жизнь замечательных людей") " - читать интересную книгу автора

водой, что я успевал отсчитывать до сорока бревен плота. Любил также
спускаться на лыжах с отвесного берега на широкую гладь замерзшей Волги".
Прадед Валерия, волжский бурлак Михаил Чкалов, славился огромной
физической силой. Эта сила передавалась из рода в род, от отца к сыну.
Унаследовал ее и Валерий. Воздух, солнце, вода, простая здоровая пища
сделали его тело крепким, словно отлитым из чугуна. Мальчишеские игры,
лазание по деревьям и заборам, плавание и гребля развили в нем ловкость,
выносливость. В кругу сверстников маленький Чкалов был признанным вожаком, и
его слушалась вся буйная ватага. А он никогда не давал в обиду товарища.
Дрался за него даже с более взрослыми и сильными так энергично, что не
раз оставался победителем.
Однажды он заступился за подругу детских игр, маленькую Нюру. Приказчик
мясной лавки из озорства оттаскал девочку за косы. Приказчик был высокого
роста, плечистый, здоровый, но это не остановило Валерия, - он набросился на
обидчика с кулаками. Ушел Валерий после боя с разбитым в кровь носом, но
досталось и его врагу. Девочка была отомщена.
Драться с кем-либо слабее себя Валерий считал зазорным. Только один раз
он изменил своему правилу. Случилось это вскоре после того, как он начал
ходить в школу. Возвращаясь домой после уроков, Валерий увидел старушку
соседку, с трудом тащившую вверх по откосу полные ведра. Добравшись до
тропинки, старушка поставила их на землю и облегченно вздохнула. В этот
момент откуда-то появился маленький юркий мальчишка Митька. Он опрокинул
ведра ногою и помчался дальше. В глазах Валерия вспыхнули злые огоньки. Он
кинулся за Митькой, сшиб его с ног, ударил несколько раз и побежал обратно.
Старушка стояла на том же месте и растерянно смотрела на пустые ведра.
Схватив их, Валерий крикнул:
- Погодите, принесу!
Вернулся он быстро, с полными ведрами.
Был и такой случай. Валерий играл с товарищами на берегу Волги. Солнце
клонилось к западу, и от воды веяло осенним холодом. Стараясь согреться,
мальчишки бегали взапуски и громко кричали. Вдруг с реки раздалось
отчаянное: "Спасите!" Не задумываясь, Валерий прыгнул в стоявшую у берега
лодку. Греб изо всех сил, звонкое "Держись!" неслось над волжским простором.
С трудом втащив в лодку беспомощно барахтавшегося в воде незнакомого
парнишку, он довез его до берега и помахал ему на прощанье рукой:
- Скорее беги, а то простынешь!
И в дальнейшем, когда Чкалов стал уже прославленным героем-летчиком, он
всегда помогал человеку "с ходу", не задумываясь и не ожидая благодарности.

* * *

Павел Григорьевич твердо решил "вывести в люди" своих дочерей и
сыновей.
- Хочу, чтобы дети не остались такими темными, малограмотными, как я, -
не раз повторял он.
Восьми лет Валерий пошел в сельскую школу. Школьные занятия мало
изменили распорядок его жизни. Зимой после уроков он мчался с обрыва на
лыжах или санках. Летом на каникулах плавал, нырял, рыбачил, целыми днями не
расставаясь с Волгой.
"Валерий был вожаком всех похождений ребят по заросшим тальником